Jeroen Franken von Seven Seas Tattoos.

Jeroen wurde in Terneuzen geboren. Er hatte eine großartige Kindheit mit seinen zwei älteren Schwestern auf dem Bauernhof seiner Eltern im kleinen Dorf Driewegen. Sie lebten autark mit Gemüse aus dem eigenen Garten, Milch von der eigenen Kuh und Fleisch von den eigenen Schafen. Jeroen war schon immer ein abenteuerlustiger Typ. Schon als sehr kleines Kind wusste er, dass er die Welt sehen wollte. Damals scheute er sich auch nicht vor gelegentlichem Unfug.

Eines Tages spielte Jeroen im Keller des Bauernhofs, als er ein gefaltetes A4-Blatt mit alter englischer Schrift fand. Er war überaus begeistert von diesem Fund und fühlte sofort eine Art Besessenheit. Als seine Großeltern 25 Jahre verheiratet waren, bat er seinen Vater um ein Holzbrett. Er wollte darauf seine Glückwünsche für seine Großeltern zeichnen. Das war auch seine erste Lektion im Abstandhalten. Jeroen war 10 Jahre alt. „Meiner Großmutter gefiel das Brett so sehr, dass sie dieses Schild bis zu ihrem Tod auf ihrer Kommode hatte. Ich weiß nicht, wo es jetzt ist.“

Im Alter von etwa 14 Jahren lebte Jeroen im Nahen Osten, in Katar. Zu dieser Zeit brannte er die Initialen seiner französischen Freundin mit erhitzten Schraubenziehern auf seinen Körper. Er liebte es auch, Kleidung und Schuhe zu bemalen. „Wenn ein Freund neue Schuhe hatte, kam er direkt zu mir, um zu fragen, ob ich etwas Cooles darauf zeichnen könnte. Sie mochten wirklich, was ich zeichnete, und ich tat es mit großer Freude.“ Jeroen war immer am Zeichnen interessiert. „Ich war besessen von Fingerfarben und Wachsmalstiften und habe nie aufgehört zu zeichnen. Damals war es meist in Farbe, aber jetzt ist es mehr schwarz-weiß.“

Er hat nur ein farbiges Tattoo; einen Bierkrug. Dieses wurde vor Jahren um vier Uhr morgens gestochen. Ryan, ein Kollege aus dem Charlie Cartwright Laden in Modesto (USA), wo Jeroen damals arbeitete. Jeroen hat Ryan in dieser Nacht tätowiert und umgekehrt. „Wir waren betrunken und die Jungs aus dem Laden wollten sich gegenseitig tätowieren. Während Ryan in einem Mülleimer erbrach, habe ich den Krug tätowiert. Das Lustige an der ganzen Geschichte ist, dass ich heutzutage eigentlich gar kein Bier mehr mag“, lächelt Jeroen.

Jeroen reiste viel. Besonders, um neue Kulturen kennenzulernen. „Ich wusste immer, dass ich die Welt sehen wollte. Wenn ich an einem Ort bin, bleibe ich dort lieber eine Weile, damit ich die Lebensweise wirklich kennenlerne. Es ist schön zu sehen, dass je weniger die Menschen haben, desto respektvoller ihr Verhalten ist.“

Im Alter von 25 Jahren machte er sein erstes Tattoo und mit 27 begann er offiziell zu tätowieren. Er begann insbesondere mit dem Borneo-Stil. Er lässt sich von seinem Gefühl leiten. „Ich versuche so gut wie möglich zu spüren, was ein Kunde sucht. Ein Kunde muss eigentlich nicht viel sagen. Je mehr ein Kunde sagt, desto mehr wird der Fluss des Gefühls blockiert.“

Jeroen machte diese Zeichnung im Jahr 1995. Das erste Mal, als er aus Borneo in die Niederlande zurückkehrte. Er erlebte einen umgekehrten Kulturschock. „Ich dachte, wir lebten an einem verrückten Ort. Es war zu geschäftig, stressig und überall schrieen die Leute. Jeder ist wegen nichts so hyperaktiv. In der Kommune in Borneo herrschte eine freundliche Atmosphäre.“

So sehr er es auch liebt, Jeroen denkt, dass er nicht der Typ Mensch ist, der in einer Kommune funktionieren kann. „In so einem Clan ist alles sehr festgelegt. Du musst dies tun, du musst das tun. Wenn nicht, werden die Götter einen Fluch auf dich legen und das wird der Gemeinschaft schaden. Ich kann nicht einfach alles als Wahrheit akzeptieren. Wenn alle nach rechts schauen, sage ich den Leuten, dass sie auch in die andere Richtung schauen müssen, bevor sie eine Schlussfolgerung ziehen können. Es gibt immer zwei Seiten einer Geschichte.“

– Sophie Lodewijks