Quelle: MetMuseum
Japan während der Edo-Ära erlebte eine beispiellose Periode des Friedens und Wohlstands, die ein einzigartiges Problem für das Shogunat darstellte. Der Frieden hatte die Samurai unruhig gemacht, und die wachsende Kaufmannsklasse sträubte sich gegen ihren Platz am unteren Ende der strengen sozialen Hierarchie.
Die Lösung?
Das Shogunat genehmigte neue Vergnügungsviertel, die ukiyo (schwimmende Welt) – Orte himmlischer Freuden und irdischer Begierden.
Dieser Artikel ist der erste einer Serie über Ukiyo-e, aber bevor wir in Japans berühmte Holzschnitte eintauchen, müssen wir das Ukiyo – die schwebende Welt – verstehen, die diese Holzschnitte darstellen.
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Vergnügungsviertel
Das berühmteste Vergnügungsviertel, das Yoshiwara, befand sich in Edo, mit ähnlichen Vierteln in Kyoto und Osaka. Ein Teil des Bedarfs an einem Vergnügungsviertel in Edo bestand insbesondere in der saisonalen Lücke zwischen der männlichen und weiblichen Bevölkerung – die durch den sankin kōtai verursacht wurde.
Das Sankin-kōtai-System verlangte von den Daimyos (Feudalherren), jedes zweite Jahr in der Stadt Edo in unmittelbarer Nähe zum Shogun zu verbringen. Wenn die Daimyos die Stadt besuchten, brachten sie große Gefolgschaften mit, was zu einer Lücke zwischen der männlichen und weiblichen Bevölkerung führte. Diese Bevölkerungsdifferenz führte zu einem Bedarf an weiblicher Unterhaltung, die im feudalen Japan alles von Poesie und Theater bis hin zu sexuellen Dienstleistungen bedeuten konnte.
Abgesehen von der Unterhaltung boten die Vergnügungsviertel einen Raum, der von Japans strenger sozialer Hierarchie befreit war, in dem die Gäste sich entspannen konnten. Das Yoshiwara war durch einen Wassergraben vom Rest von Edo abgetrennt. Das ursprüngliche Yoshiwara lag auf trocken gelegtem Sumpfgebiet, und der Wassergraben ist teilweise dafür verantwortlich, dass der Begriff der schwebenden Welt verwendet wird, um es zu beschreiben.
Der Wassergraben diente dazu, Kriminelle und Kinder fernzuhalten und gleichzeitig die Anonymität der Gäste zu wahren. Obwohl, da alle Prostituierten Leibeigene waren, könnte man zynisch sein und denken, dass er auch nützlich war, um sie am Entkommen zu hindern.
Ein Zentrum der Künste
Das Yoshiwara stand im Zentrum der Kultur von Edo, und obwohl Prostitution zweifellos eine seiner Hauptattraktionen war, war sie nicht die einzige Unterhaltung, die angeboten wurde.
Die Vergnügungsviertel waren voller Teehäuser und Theater, die mit Schauspielern, Spielern, Sängern und Dichtern gefüllt waren. Die Bedeutung der schwimmenden Welt in der Kultur Edos lässt sich kaum überbewerten. Sie war ein Zentrum für viele Kunstformen, von Kabuki und Teezeremonien bis hin zu Haikus und Kalligraphie. Vieles von dem, was wir heute als traditionelle japanische Künste betrachten, entwickelte sich in den Bordellen und Theatern des Ukiyo während der Edo-Zeit.
Quelle: nippon.com
All diese Kunstformen wurden von den Bordellbesitzern gefördert und entwickelt, um den Wünschen der Kunden von Yoshiwara zu entsprechen. Hochrangige Kurtisanen waren oft sehr in Poesie, Zeichnen und Puppenspiel ausgebildet und dazu bestimmt, die wohlhabenden und mächtigen Samurai zu unterhalten, die ihre Etablissements besuchten.
Während der Edo-Zeit verkörperte ukiyo eine Lebenseinstellung, eine Lebensfreude oder eine YOLO-Haltung zum Dasein. Die Mitglieder des ukiyo führten ein hedonistisches Leben, sich der Vergänglichkeit ihrer Zeit auf Erden voll bewusst. Ein Beispiel dafür sind die Feuerwehrleute von Edo, die ein Leben nach dem Motto "hart arbeiten, hart feiern" führten und in der Edo-Gesellschaft gleichermaßen Helden und Schurken waren.
Die traurige Welt
Ukiyo wird als die schwebende Welt übersetzt, aber wenn es gesprochen wird, klingt es wie das japanische Wort für die traurige Welt.
Im japanischen Buddhismus steht die traurige Welt als Kurzform für den endlosen Kreislauf von Leben, Leiden, Tod und Wiedergeburt, dem Buddhisten zu entkommen suchen. Und wenn Sie der traurigen Welt entkommen wollten, wäre das ukiyo ein idealer Ort gewesen, um zu beginnen – aber nicht für jeden.
Yoshiwara hatte auf dem Höhepunkt über 9.000 Prostituierte, wobei die größten Bordelle bis zu 50 Frauen beherbergten. Diese Frauen stammten ausschließlich aus armen Bauern- und Fischergemeinden und wurden von ihren Familien für Zeiträume von 5-10 Jahren in Schuldknechtschaft verkauft. Prostitution war eine der wenigen Tätigkeiten, die Frauen in der Edo-Ära ausüben konnten, und konfuzianische Ideale erlaubten es Eltern, ihre Kinder zu verkaufen, um ihre familiären Schulden zu begleichen.
Mädchen im Alter von nur 7 oder 8 Jahren wurden als einfache Dienerinnen aufgenommen, die die älteren Mädchen reinigten und betreuten. Mit 12 Jahren begannen die Glücklicheren ihre Ausbildung zu hochklassigen Kurtisanen, die dazu bestimmt waren, wohlhabende Kaufleute und Samurai zu unterhalten und die Macht hatten, Kunden abzulehnen, wenn sie wollten. Im Vergleich dazu begannen die anderen mit wenig bis gar keinem Mitspracherecht in den meisten Aspekten ihres Lebens zu arbeiten.
Die Bordelle hatten sehr strenge Hierarchien, wobei die Kurtisanen viel bessere Unterkünfte, Essen und Kleidung erhielten – was zu ihrer Verschuldung beitrug. Im Gegensatz dazu lebten gewöhnliche Sexarbeiterinnen unter viel härteren Bedingungen. Sie alle liefen Gefahr, schwanger zu werden und Krankheiten zu bekommen, und wenig überraschend lag die durchschnittliche Lebenserwartung einer Yoshiwara-Prostituierten bei 23 Jahren.
Alles Gute…
Das Yoshiwara bestand vom Beginn des siebzehnten Jahrhunderts bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts und überstand dabei Feuer, Erdbeben und Umzüge. Es wurde schließlich (größtenteils) nach dem Zweiten Weltkrieg geschlossen, als Prostitution unter der amerikanischen Besatzung verboten wurde. Zufälligerweise wurde zu derselben Zeit das Tätowieren wieder legal.
Siehe unseren Artikel über die Geschichte des Tätowierens in Japan, um mehr über Japans wechselhafte Beziehung zum Tätowieren zu erfahren.
Das Ukiyo hat uns viele erstaunliche Aspekte der japanischen Kultur gegeben, und vieles von dem, was wir über die schwebende Welt wissen, stammt von Ukiyo-e, das die Zeit festhielt. Im nächsten Artikel werden wir uns die Holzschnittkunst selbst, die Arten von dargestellten Bildern und die Auswirkungen von Ukiyo-e auf die Welt ansehen.
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