Yasuke: El samurái africano en Japón

Yasuke: El samurái africano en Japón

La historia de Yasuke, un esclavo negro que se elevó contra todo pronóstico al rango de samurái en Japón, no es un cuento de hadas. Esta historia de pura heroicidad y valentía es una historia real que ha permanecido en los anales de la historia. Al igual que otros grandes relatos como las historias de grandes reyes, caballeros y guerreros, esta historia se contará para siempre incluso a generaciones aún no nacidas.

Algunos historiadores creen que el nombre Yasuke se originó a partir del nombre hebreo llamado Isaac. Se pensaba que Yasuke era un seguidor firme de la tribu Jaang, también llamada Dinka. Dinka es una región de lo que hoy se conoce como Sudán del Sur. 

Según una investigación en 2013 por Discovery of world’s mysteries, el programa de televisión sugirió que Yasuke inicialmente se llamaba Yasufe, y él era de la tribu Makua. Se dice que el nombre Yasufe es una derivación de Mozambique, que se traduce como Issufo. Sin embargo, esta afirmación no fue generalmente aceptada por periodistas e historiadores que creen que no hubo un contacto sustancial entre los Makua y el mundo exterior en ese momento. El primer contacto registrado entre los Makua y el mundo exterior fue en 1857 cuando los portugueses visitaron Mozambique.  

Cuando Yasuke era solo un niño, fue víctima de la trata y el comercio de esclavos. El joven Yasuke fue trasladado a la India. En ese momento, Alessandro Valignano, quien era el entonces jesuita en toda Asia, estaba realizando una inspección en las Indias. Valignano vio al joven Yasuke y le tomó cariño al pobre niño esclavo. Compró a Yasuke y lo hizo parte de su séquito como valet y guardaespaldas personal. Alessandro Valignano viajó con su valet al hogar de la misión más exitosa de Asia, Japón. Yasuke y su amo llegaron a las costas de Japón en el año 1579, donde le esperaba un futuro nuevo y prometedor. 

Cuando Yasuke llegó a Kioto, la entonces capital, se decía que muchas personas salieron a las calles para echar un vistazo a este hombre bien formado. Los historiadores lo describieron como un hombre con una apariencia intimidante. Medía aproximadamente 6 pies y 2 pulgadas de altura, y tenía una piel similar al carbón que lo hacía muy diferente. Su altura era intimidante porque la estatura promedio de un japonés era alrededor de 5 pies y 2 pulgadas. Había historias de cómo algunas personas fueron aplastadas hasta la muerte debido a la multitud para ver al africano. En 1581 precisamente, Alexandro y su séquito viajaron por Sakai, una ciudad portuaria. Su grupo fue recibido por una gran multitud que todos querían ver a Yasuke. Muchas personas fueron pisoteadas. Los edificios colapsaron debido al peso de la gente que se apresuraba para ver al esclavo africano con una apariencia dominante.

Yasuke montaba a caballo mientras pasaba entre la multitud que esperaba. La gente se sorprendió al ver a un hombre de tal apariencia. Era muy diferente del resto en cuanto a color y aspecto. Para la mayoría de los japoneses en esa época, Yasuke era descrito como un gigante porque tenía una altura de 188 cm, mucho más que su altura promedio.

Yasuke no solo era diferente en altura y apariencia. También era muy musculoso y bien formado. Su fuerza puede compararse con la de 10 hombres juntos. De hecho, era un guerrero nato, un coloso y un samurái en espera. Otra característica que hacía destacar a Yasuke era su nivel de inteligencia. Su dominio del idioma japonés en tan poco tiempo fue una maravilla para muchos. Fue capaz de aprender la cultura y la tradición del pueblo, lo que lo acercó más a la gente. Yasuke era un hombre apuesto con un cuerpo bien formado y músculos, lo que le daba un aspecto torpe. 

Yasuke fue un aprendiz rápido; se adaptó rápidamente a las costumbres japonesas y hablaba el idioma con fluidez. Fue tratado como un semidiós y fue adorado por algunos. Una razón principal por la que Yasuke era venerado era por su piel negra. Buda a menudo se representaba con piel negra, y por eso se le comparaba con un ser divino. Yasuke repitió su gloriosa entrada cuando cabalgó hacia Kioto. Esta vez, el africano fue recibido por una multitud mucho mayor que superaba los miles. Tuvo que refugiarse en una iglesia jesuita, pero la multitud aún se dirigió hacia donde él estaba y exigió que se les permitiera verlo. Incluso tuvieron que derribar las puertas. Muchas personas también fueron aplastadas hasta la muerte en la estampida que siguió. 

En el templo cercano, uno de los señores de la guerra más poderosos y venerados de todo Japón, llamado Oda Nobunaga, presidía una corte en el templo de Honno-Ji. El gran guerrero estaba furioso por el alboroto causado por la multitud e insistió en descubrir la razón de la interrupción de la paz. Ordenó que se organizara una audiencia entre él y Yasuke cuando se enteró de que Yasuke era la causa de la perturbación alrededor de su templo. 

-Oda Nobunaga

Yasuke ya estaba muy versado en la cultura y el idioma japoneses. Podía mantener una conversación fluida con el señor de la guerra japonés. Nobunaga estaba fascinado por la piel negra del africano. Oda Nobunaga le ordenó a Yasuke que se desnudara desde la cabeza hasta la cintura. Tenía que descubrir por sí mismo si la piel negra de Yasuke era real. Se aseguró de que el cuerpo de Yasuke fuera frotado a fondo para ver si el negro se desvanecía. Sin embargo, quedó aún más asombrado al descubrir que Yasuke era un hombre negro de verdad.

El señor de la guerra, encantado y asombrado, ordenó que se organizara una fiesta en honor al africano. El señor de la guerra le dio a Yasuke regalos y dinero en efectivo, lo que hizo que el africano se volviera instantáneamente rico. 

Después de unos días, Nobunaga le preguntó a Valignano si Yasuke podía ser asignado a su servicio.

Yasuke fue acogido por el señor de la guerra para convertirse en su portador de armas. Ser portador de armas del señor de la guerra más poderoso de todo Japón era un gran privilegio y honor. El portador de armas también debe ser alguien en quien se pueda confiar con secretos, especialmente aquellos relacionados con asuntos fuera del estado. El arduo trabajo y la diligencia de Yasuke dieron sus frutos, y en pocos meses, fue recompensado con un hogar en el Castillo de Azuchi, que se encontraba en la provincia noreste de Kioto. Yasuke también recibió un estipendio y fue obsequiado con una espada Katana. La historia dice que la espada Katana es considerada el símbolo de un guerrero samurái. Los historiadores creen que Yasuke se convirtió en el primer samurái de herencia no japonesa.

Yasuke era considerado un gigante debido a su altura y venerado por su piel negra. Fue el primer hombre africano que los locales vieron, de ahí el asombro en sus corazones. Fue decorado como samurái. La historia cuenta que Yasuke se unió a Nobunaga en el campo de batalla. Unieron fuerzas para conquistar territorios ubicados en la región norte del Monte Fuji, que estaba controlada por el clan Takeda. Takeda era un enemigo mortal del clan Oda. Los registros de la presencia de Yasuke fueron documentados por un diarista de Japón que situó al africano en la parte sur de la montaña sagrada de Japón mientras regresaba a Azuchi. 

Junio de 1582 fue testigo de una feroz batalla liderada por Nobunaga contra el clan Mori, quienes eran enemigos de larga data del señor de la guerra. Nobunaga tenía un gran ejército en tierra para entrar en batalla con él. Cabalgó delante del ejército con Yasuke y otros 29 hombres de confianza. La tripulación descansó en el templo de Honno-Ji, que fue el lugar del primer encuentro entre Yasuke y Nobunaga quince meses después. Nobunaga y sus hombres fueron emboscados y atacados por más de 13,000 hombres fuertes del ejército de Akechi Mitsuhide en las horas antes del amanecer. Akechi Mitsuhide era un general de confianza en el ejército de Nobunaga antes de romper filas para convertirse en un enemigo jurado. Aquellos que se mantuvieron para defender a Nobunaga fueron fusilados mientras que los que sobrevivieron fueron asesinados a mano.

A medida que la batalla se intensificaba, el templo de Honno-Ji estaba en llamas. A medida que el fuego se hacía cada vez más intenso, Nobunaga llevó a cabo un suicidio ritual, también conocido como seppuku. La leyenda dice que Nobunaga hizo el último deseo a Yasuke, instruyéndole a hacer todo lo posible para evitar que su enemigo se llevara su cabeza. Se dice que Yasuke huyó para encontrarse con Oda Nobutada, quien fue nombrado como el nuevo jefe del clan tras la muerte de su padre, Nobunaga. Nobutada solo tenía 200 hombres en su ejército, y los hombres de Akechi Mitsuhide los mataron rápidamente. Sin embargo, Nobutada se vio obligado a suicidarse. Yasuke fue capturado y hecho comparecer ante Akechi, quien le perdonó la vida y ordenó que fuera devuelto a los jesuitas.

El evento histórico mencionado fue la última vez que Yasuke fue mencionado en los registros históricos. Hubo otros registros donde se mencionaban hombres con piel negra en Japón, pero ninguno podía asegurar con certeza si alguno de esos hombres era Yasuke. Hay evidencia histórica que sugiere el recuerdo de Yasuke en Japón, donde sus hazañas fueron celebradas durante un siglo. La verdadera historia del samurái africano estaba a punto de ser olvidada. La leyenda ya no existía, y sus hazañas habían dejado de ser recordadas. 

Pero en la era moderna, la Leyenda de Yasuke ha sido reavivada en la mente de los amantes de la historia. Yasuke, el Samurái Africano, ahora es recordado y celebrado. Muchos videojuegos y cómics están utilizando su personaje para inmortalizar su fuerza y su nombre. Era un hombre de inteligencia y gran fuerza. Se decía que tenía el poder combinado de diez hombres juntos. Era adorado y venerado por la gente. Yasuke era un amante de la cultura japonesa, no es de extrañar que no tardara en adaptarse a su nuevo entorno y estilo de vida.

Se han escrito varios libros sobre el primer samurái de ascendencia no japonesa. Se han producido muchos documentales y cortometrajes para recordar al samurái africano. También ha habido obras de teatro para representar su carácter.

Yasuke, el samurái africano, nunca será olvidado por su lealtad a su señor Nobunaga. Puso su vida en juego por el señor de la guerra. Nobunaga era un hombre de visión. Nació humildemente en el sur de Sudán, pero los eventos y sucesos rápidamente convirtieron al joven africano en una leyenda. Un portador de espada y un samurái. Sostenía la espada Katana con tal rapidez y destreza, que merece el honor que se le otorgó.

Desde finales del siglo XX, el manga japonés y los dramas televisivos han producido una serie de obras sobre el gran Yasuke.