L'influence des estampes japonaises sur Vincent van Gogh

L'influence des estampes japonaises sur Vincent van Gogh

Au milieu du 19e siècle, le commerce avec le Japon était limité - un monopole dont les Néerlandais bénéficiaient. À cette époque, les marchandises importées du Japon en Europe étaient principalement des laques et de la porcelaine.

Après deux cents ans de politique étrangère de fermeture du Japon, la Convention de Kanagawa y a mis fin. Cet effet a été rendu possible lorsque la diplomatie des canonnières a été utilisée de manière agressive pour imposer des relations commerciales avec l'Asie de l'Est – grâce au commodore américain Matthew Perry. Cela a offert à Japon l'opportunité de commercer librement avec l'Occident. Il y a eu un afflux accru de marchandises du Japon vers le monde international.

Une vue imaginaire en plongée de la disposition et des structures de Dejima (copiée d'une estampe sur bois de Toshimaya Bunjiemon de 1780).

À cette époque, certains artistes ont commencé à collectionner des estampes bon marché du Japon - les types en bois colorés. Parmi ces artistes se trouvent Manet, Monet et Degas. Vincent van Gogh les a rejoints plus tard après avoir adoré les estampes japonaises sur bois. van Gogh et Theo, son frère, ont négocié ces estampes pendant un certain temps, ce qui les a amenés à en collectionner des centaines. Aujourd'hui, les collections se trouvent au musée van Gogh, à Amsterdam.

Comment son obsession pour le japonisme a commencé

Vincent s'est intéressé à la beauté révélée par l'art japonais en 1885. À cette époque, il vivait à Anvers, en Belgique. Il était nouveau dans cette fête, la fête du japonisme. Lorsque van Gogh était à Anvers, deux séries d'estampes, en noir et blanc, étaient épinglées aux murs de son atelier.

À part le fait que les impressions sur le mur de son studio jouaient certains rôles visuels et influençaient, l'engouement des peintres a grandi plus rapidement grâce à diverses discussions sur les arts par des Japonais dans des romans, des magazines et des revues.

Peu de temps après que son amour pour l'art japonais ait commencé, Vincent a commencé à acheter des estampes japonaises bon marché. Il a collectionné des centaines de ces estampes pendant l'hiver, de 1886 à 1886. Il a été rapporté que van Gogh possédait plus de six cents feuilles. Il en a acquis beaucoup auprès d'un marchand d'art alors qu'il était à Paris.

À cette époque, Vincent prévoyait de gagner de l'argent avec ces magnifiques estampes colorées. Il envisageait d'en vendre quelques-unes au printemps. En 1887, Vincent avait acquis plus que les bonnes estampes. Il organisa une exposition au café « Le Tambourin », à Montmartre - tenu par Agostina Segatori, sa maîtresse. Ces estampes étaient vendues à bas prix.

Pendant cette période, l'influence des estampes japonaises sur ses œuvres était bien connue. Par exemple, en 1887, van Gogh a réalisé différentes copies d'œuvres d'artistes japonais. Il a également créé une vue fraîche avec des pruniers. Il a ensuite ajouté une scène montrant des personnes se précipitant sous des parapluies - marchant sur un pont sous une averse du soir. Ces deux œuvres étaient le fruit du génie d'Utagawa Hiroshige, un grand artiste japonais.

Averse soudaine sur le pont Shin-Ōhashi et Atake est une estampe sur bois du genre ukiyo-e par l'artiste japonais Hiroshige.

Sur les estampes de Vincent van Gogh

Depuis que Vincent a commencé à acquérir ces estampes, il y a plus de 160 ans, on peut observer comment la qualité de la plupart de ses estampes s'est dégradée. Ce dommage pourrait être dû à l'effet de la lumière, puisqu'elles étaient accrochées aux murs de sa maison.

De nombreux chercheurs ont supposé que ces estampes étaient les couleurs originales vives et audacieuses visibles dans ses peintures. Cela suggère vraiment à quel point le peintre néerlandais est obsédé et passionné par ses nombreuses collections.

La plupart du temps, de nombreux marchands d'estampes japonaises infusent leur marchandise dans du thé. Ce processus leur permet d'obtenir la couleur préférée du marché, à tout moment.

Si ses estampes étaient achetées pour, disons, quinze centimes, très peu comparé à ce que coûtent alors les nécessités quotidiennes – il est incertain qu'un marchand comme lui traverse un cauchemar.

van Gogh et l'Orient

Lorsqu'on lit les lettres de Vincent, il est très vivant de voir comment le Japon a un effet mystique sur lui. Dans l'une de ses œuvres imaginaires, « la terre du Soleil Levant », il dépeint une utopie bénie et une source de santé et de grâce. Également sur Van Gogh et le Japon ; c'est une exposition clé qui attire des prêts internationaux importants – dans son musée à Amsterdam. Elle a été organisée afin de découvrir pourquoi le pays lointain d'Extrême-Orient, que le peintre n'avait jamais visité (ni prévu de visiter), a tant captivé son imagination, et comment il a influencé ses arts.

Les peintures de van Gogh montraient comment l'art japonais a eu un impact sur lui – cela était visible dans plusieurs expositions organisées par le passé. Certaines de ces peintures incluent le Néo-impressionnisme et le paysan Jean-François Millet.

Il est important de le préciser clairement à ce stade. Au cours du dix-neuvième siècle, il y avait d'autres artistes locaux qui admiraient les produits du Japon, en particulier l'art et les estampes. Ce n'est donc pas seulement van Gogh qui est obsédé par le Japon.

Le stand du Japon à l'Exposition universelle de Londres, 1862.

Quand Ideal est devenu réel

On disait que, pendant son séjour à Arles, van Gogh épinglait des estampes japonaises sur les murs de son atelier – demandant souvent à son frère, Theo, d'en envoyer davantage de la collection qu'il possède à Paris. Ce fait seul suggère à quel point elles ont eu une influence profonde sur lui et son art.

Son esprit était entièrement tourné vers leur réalisation, il se trouvait alors souvent dans un royaume idéalisé – selon Nienke Bakker, une conservatrice à Amsterdam. Pour Vincent, c'était un autre monde exotique, mêlant ces imprimés vibrants du Japon. La plupart ont de jolies fleurs, de beaux oiseaux, et beaucoup de femmes en kimonos.

Selon Vincent, il considérait les estampes japonaises comme un modèle d'expression artistique pure, non corrompue par les méthodes occidentales de description. Dans une lettre qu'il a écrite à Théo en 1888, il mentionne que l'art japonais est plus primitif, tout comme celui des Grecs et leur art ancien – à l'instar de Potter, Rembrandt, Hals, Ruisdael et Vermeer – l'art du Japon ne s'arrête pas.

Dans ses peintures personnelles, Vincent a commencé à tester et essayer différents aspects de ces estampes japonaises. Il a utilisé des couleurs plates et vives, omis les horizons, et expérimenté des cadrages inhabituels. Au lieu de simplement copier les motifs japonais, il est allé plus loin en ajoutant sa touche, comme isoler des objets proéminents tels que des troncs d'arbres coupés et d'autres.

van Gogh a également été inspiré par la nature. Il a peint plusieurs fleurs et de nombreuses occasions remarquables, ainsi que des iris. Il a aussi comparé certaines des vues fraîches du printemps à un rêve japonais.

Inspiré par le motif dans l'art japonais, van Gogh a créé plusieurs natures mortes avec des crabes. Cela l'a en outre inspiré à produire des dessins vigoureux avec un roseau – il croyait que c'était dans le style japonais de faire des estampes. À travers les traits en pointillés et les points, ils montrent le vocabulaire optique d'un maître japonais, Katsushika Hokusai – l'un des deux grands artistes japonais reconnus par lui dans l'une de ses lettres – l'autre artiste qu'il mentionnait s'appelait Monorou. Il écrivait dans la lettre que les Japonais dessinent très vite, comme un éclair. La raison de cela, selon Van Gogh, était que l'artiste japonais a des nerfs plus fins et un sentiment plus simple.

Après la tempête vient le calme

En 1888, pendant l'été, Vincent s'est représenté dans un autoportrait en bronze. Dans une lettre qu'il a écrite à Gauguin, il s'est décrit comme « un simple adorateur de Bouddha », se représentant comme un moine japonais ayant la tête rasée.

De plus, en 1889, il a inclus l'une de ses estampes japonaises préférées (crêpon) dans son célèbre autoportrait – avec l'oreille bandée. Ici, il a représenté des geishas sur le paysage du mur, juste en dessous de sa tête. On disait qu'il trouvait la sérénité dans cet art à la manière japonaise.

Alors que Bakker fait référence au tableau de van Gogh à la Courtauld (maintenant à Amsterdam), il a dit que le peintre était malade. Bakker a dit que Gauguin (son ami de Vincent) l'avait déjà quitté, et qu'il devait repartir à zéro. Selon lui, l'estampe est magnifique, bien garnie de nature et de femmes – elle symbolise son affection de longue date pour les arts japonais – que le Sud est un paradis pour un peintre.

 Portrait de Père Tanguy, peint par Vincent van Gogh en 1887.

Le « rêve » à ce stade a modifié le style de Vincent en ce qui concerne le portrait. van Gogh était plus impressionné par les dernières feuilles du 19e siècle plutôt que par les anciennes estampes. Son choix de feuilles est bon marché, et ce sont des portraits avec des couleurs sensationnelles de performers et d'acteurs que de nombreux collectionneurs négligeaient.

Les rôles que l'art japonais a joués dans les œuvres de van Gogh sont très vivants. L'une de ces œuvres inclut un chef-d'œuvre intitulé « La Berceuse », alias Femme berçant le berceau.

Dans une lettre que Vincent a écrite, il a mentionné son ambition de faire des portraits pour ses amis à Arles et de les rendre modernes. La façon dont il a pu faire cela était d'intégrer dans ces portraits certains dispositifs visuels qu'il a empruntés aux estampes japonaises.

Conclusion

L'impact des estampes japonaises sur Vincent van Gogh est profond. Et il ne s'est pas contenté de les copier. Non. Il s'est lancé dans des études approfondies ; elles ont façonné sa pensée et sa manière de créer son art.

van Gogh a travaillé à se réinventer grâce à l'inspiration qu'il a tirée de l'art japonais. Les résultats furent des arts plus beaux et colorés.