Le tatouage comme symbole de résistance

Pendant des milliers d'années, les tatouages ont distingué leurs porteurs du reste de la société – les marquant souvent comme des criminels. En effet, le mot grec ancien stizeine, signifiant « marquer ou tatouer » est la racine du mot anglais moderne « stigma » – signifiant une perception souvent injustement négative d'une personne ou d'un groupe.

Mais au fil des années, la culture du tatouage a progressivement renversé ces associations négatives. Dans cet article, nous explorons les manières dont les artistes et les passionnés se sont réunis pour cimenter l'art du tatouage comme une expression libératrice de l'identité, de l'individualité et de la divergence par rapport aux normes sociales – en particulier pour les communautés sous-représentées. 

Surmonter l'oppression

Ceci est vrai parmi les communautés maories en Nouvelle-Zélande, où le tatouage peut être vu comme un symbole d'appartenanceLes pratiques distinctives de tatouage moko des Maoris sont une partie essentielle de leur patrimoine – et se faire tatouer avec ces dessins noirs inimitables est une manière de réaffirmer l'importance de l'identité maorie dans la culture néo-zélandaise.

La signification culturelle du tatouage moko reste forte à ce jour. C'est un outil puissant pour se connecter à l'histoire, à la communauté et à l'identité – une véritable célébration de la résilience maorie face à une culture qui ne les accepte toujours pas pleinement. Ce thème de rassembler les gens à travers la différence a été essentiel tout au long de l'histoire de l'art du tatouage.

Portrait māori avec Tā Moko  

Dates : années 1880 

De la punition à l'appartenance

Peut-être l'un des premiers exemples d'un groupe uni par le tatouage est celui des gangs criminels organisés yakuza du Japon. On dit que les yakuza modernes retracent les origines de leurs impressionnants Irezumi tatouages – clé pour l'initiation et l'appartenance – à la période Edo (1603-1867), lorsque les tatouages étaient utilisés pour marquer les criminels.

Les personnes punies étaient tatouées sur les bras ou le front avec des symboles qui enregistraient précisément la nature et le lieu de leurs crimes – ce qui les empêchait souvent de trouver du travail. Cela a forcé les tatoués à se regrouper pour former ce qui est devenu les gangs yakuza originaux, faisant du tatouage une partie centrale de l'identité yakuza. 

Soutenir la différence

Les tatouages sont également importants pour les communautés LGBTQIA+. Par exemple, les lesbiennes dans les années 1940 et 1950 se faisaient parfois tatouer avec un étoile nautique bleue à cinq branches sur leur poignet. Cela pourrait être facilement couvert par une montre pendant la journée, tout en leur permettant de montrer leur appartenance à la communauté lorsqu'ils sortent. Pendant ce temps, le symbole de Labrys – une hache à deux têtes – a été adoptée par les lesbiennes dans les années 1970 comme tatouage pour montrer leur fierté dans leur identité et leur non-conformité aux normes de la société.

Le tatouage a également joué un rôle dans la promotion d'une plus grande acceptation des problèmes de santé mentale. « Projet point-virgule » était une tendance virale en ligne où les gens se faisaient tatouer un point-virgule (« ; ») pour montrer leur solidarité avec ceux qui souffrent de dépression ou de pensées suicidaires – un symbole puissant de soutien et d'inclusivité.

Actes subversifs d'expression

Dans les années 1970, les tatouages étaient une partie essentielle de la scène punk émergente. Les tatouages punk exprimaient les idéaux non conformistes du mouvement, dans une rébellion contre une société conservatrice et matérialiste. Les dessins avaient tendance à être vivement colorés, placés de manière visible, et représentaient des images frappantes telles que des crânes, des dragons et des motifs tribaux.

Les années 70 ont également vu l'explosion de ce qui est devenu connu sous le nom de mouvement « body art » (« art corporel »), dans lequel le tatouage jouait un rôle majeur. Dans une rébellion contre les idées traditionnelles de ce que l'art « devrait » être, les artistes ont utilisé le tatouage pour mettre en lumière et protester contre une série de problèmes, y compris l'objectification des corps féminins.

Individualité sans pareille

Les exemples ci-dessus ne sont que quelques-unes des nombreuses façons dont le tatouage peut exprimer l'individualité et la non-conformité, mais ils illustrent tous un fait clé : les tatouages sont le support parfait pour faire remonter à la surface ce qui a été caché. Cette forme d'art est particulièrement adaptée pour mettre en lumière des sentiments et des idées qui resteraient normalement inexprimés, créant une sorte de lien entre le visible et l'inconscient.

Et c'est peut-être parce que chaque tatouage – même lorsqu'il est basé sur un flash pré-dessiné – est unique. Tout dépend du dialogue entre l'œuvre d'art et la « toile » unique sur laquelle elle est créée. C'est pourquoi les tatouages peuvent dépasser les stigmates pour promouvoir l'appartenance et la compréhension, devenant des symboles de liberté. Et dans un monde où la liberté d'expression est de plus en plus menacée, nous avons plus que jamais besoin des tatouages.