Jeroen è nato a Terneuzen. Ha avuto un'infanzia fantastica con le sue due sorelle maggiori nella fattoria dei suoi genitori nel piccolo villaggio di Driewegen. Vivevano autosufficienti con le verdure del proprio orto, il latte della propria mucca e la carne delle proprie pecore. Jeroen è sempre stato un tipo avventuroso. Già da bambino, sapeva già di voler vedere il mondo. A quel tempo, non era contrario a qualche malizia occasionale.
Un giorno, Jeroen stava giocando nel seminterrato della fattoria, quando trovò un foglio A4 piegato con vecchie lettere inglesi. Era estremamente entusiasta di questo ritrovamento e ha subito sentito una sorta di ossessione. Quando i suoi nonni sono stati sposati per 25 anni, ha chiesto a suo padre una tavola di legno. Voleva fare le sue congratulazioni per i suoi nonni. Questa è stata anche la sua prima lezione di distanziamento. Jeroen aveva 10 anni. “A mia nonna piaceva così tanto la lavagna che aveva quell'insegna sul comò fino alla morte. Non so dove sia in questo momento".
Intorno ai 14 anni, Jeroen ha vissuto in Medio Oriente, in Qatar. In quel periodo, ha bruciato le iniziali della sua ragazza francese sul suo corpo con cacciaviti riscaldati. Amava anche dipingere vestiti e scarpe. “Se un amico avesse delle scarpe nuove, verrebbe direttamente da me per chiedermi se potevo disegnarci qualcosa di figo. A loro è piaciuto molto quello che ho disegnato e l'ho fatto con grande piacere.” Jeroen è sempre stato interessato al disegno. “Ero ossessionato dai colori a dita e dai pastelli e non ho mai smesso di disegnare. Allora era per lo più a colori, ma ora è più in bianco e nero".
Ha un solo tatuaggio a colori; un boccale di birra. Questo è stato fatto anni fa alle quattro del mattino. Ryan, un collega del negozio Charlie Cartwright di Modesto (USA), dove all'epoca lavorava Jeroen. Jeroen ha tatuato Ryan quella notte e viceversa”. Eravamo ubriachi e i ragazzi del negozio volevano tatuarsi a vicenda. Mentre Ryan vomitava in un bidone della spazzatura, ho tatuato la tazza. La cosa divertente di tutta la storia è che in realtà non mi piace più nemmeno la birra in questi giorni”, sorride Jeroen.
Jeroen ha viaggiato molto. Soprattutto per conoscere nuove culture. “Ho sempre saputo che volevo vedere il mondo. Se sono in un posto, preferisco restarci per un po', così imparo davvero a conoscere il modo di vivere. È bello vedere che meno persone hanno, più rispettoso è il loro comportamento".
All'età di 25 anni realizza il suo primo tatuaggio ea 27 inizia ufficialmente a tatuare. Ha iniziato con lo stile del Borneo in particolare. È guidato dal suo senso. “Cerco di sentire il più possibile ciò che un cliente sta cercando. Un cliente non ha davvero bisogno di dire molto. Più un cliente dice, più si blocca il flusso dei sensi”.
Jeroen ha realizzato questo disegno nel 1995. La prima volta che è tornato nei Paesi Bassi dal Borneo. Ha avuto uno shock culturale inverso. “Pensavo che vivessimo in un posto pazzo. Era troppo occupato, stressante e la gente urlava ovunque. Tutti sono così iperattivi per niente. Nel comune del Borneo c'era un'atmosfera amichevole».
Comunque lo ami, Jeroen pensa di non essere il tipo di persona che funziona in una comune. “In un clan del genere, tutto è molto solido. Devi fare questo, devi fare quello. In caso contrario, gli dei ti lanceranno un incantesimo e questo danneggerà la comunità. Non posso semplicemente accettare tutto come la verità. Quando tutti guardano a destra, dico alle persone che devono guardare anche dall'altra parte prima di poter trarre una conclusione. Ci sono sempre due lati di una storia".
Il suo nuovo libro è ora disponibile. Domani sarà lanciato al Jailbreak Festival.
– Sophie Lodewijks