Ukiyo-e Parte 2 - La storia delle xilografie giapponesi

Il periodo Edo è stato un momento incredibile nella storia del Giappone. È stato un tempo di pace e prosperità dopo le continue guerre del periodo degli Stati combattenti. Un tempo di riallineamento sociale, con la classe dei samurai in declino e i mercanti che acquisivano potere. Ma soprattutto, è stato un tempo di isolamento nazionale. 

Takiyasha la Strega e lo Spettro Scheletro

Poco dopo l'inizio del periodo Edo, lo Shogunato iniziò a emanare editti che vietavano agli stranieri di entrare o anche solo commerciare con il Giappone. Il governo era sospettoso delle idee occidentali, in particolare del cattolicesimo, che spagnoli e portoghesi usavano come tattica per colonizzare i paesi. Lo Shogun vide correttamente questo come una minaccia al suo potere e, ad eccezione dei mercanti olandesi, i confini del Giappone furono chiusi al mondo occidentale. 

Paese bloccato

IL sakoku (lett: paese chiuso) la politica impediva agli occidentali di entrare in Giappone o ai cittadini giapponesi di uscire, ed è stata in vigore per oltre 214 anni. Sakoku coincise con il dominio Edo ed è stato uno dei periodi più pacifici e prosperi della storia giapponese. 

Con il Giappone in pace e al sicuro da idee e influenze invasive, le idee giapponesi poterono prosperare, sostenute dalle nuove classi mercantili benestanti desiderose di intrattenimento. Per soddisfare questa nuova esigenza, lo Shogun legalizzò nuovi quartieri del piacere, gli Yoshiwara, che divennero centri della cultura giapponese. 

Questi quartieri del piacere e i loro abitanti divennero noti come il mondo galleggiante (ukiyo), E ukiyo-e (lit: immagini del mondo fluttuante) sono la nostra finestra sul mondo fluttuante e sulle idee che esso incarnava. 

Questo è il secondo articolo di una serie su ukiyo-e concentrandosi sulle xilografie stesse. Nel primo articolo: Ukiyo-e Parte 1 – immagini di un mondo fluttuante, abbiamo trattato lo sfondo dei quartieri del piacere. E l'articolo finale di questa serie discuterà ukiyo-e influenza, sia sul tatuaggio giapponese che sugli artisti in Occidente. Ma in questo articolo, stiamo esaminando il ukiyo-e loro stessi. 

La storia delle xilografie

Nel corso della storia del Giappone, è stata utilizzata la stampa a blocchi di legno. Le presse tipografiche a caratteri mobili in stile occidentale furono introdotte nel XVI secolo, ma non ebbero successo a causa della loro associazione con il Cristianesimo. E furono proibite quando il Cristianesimo fu vietato all'inizio del XVII secolo. Da quel momento in poi, la stampa a xilografia divenne l'unica forma di stampa in Giappone. 

Uno dei primi esempi di stampa che ci sono pervenuti è questo rotolo coperto di preghiere buddiste.  

Fonte: Università di Princeton

Nel 764 d.C. l'Imperatrice Koken commissionò questo rotolo. L'Imperatrice era stata rimossa dal potere dal suo cugino. Durante il recupero del suo trono, il cugino fu ucciso. Per mostrare pentimento, commissionò un milione di questi rotoli insieme a pagode di legno e li fece collocare nei templi di tutto il Giappone. 

Il processo di stampa

Fu nel periodo Edo che la stampa a blocchi di legno decollò. L'aumento dei tassi di alfabetizzazione e la crescente prosperità dei cittadini comuni significavano una maggiore domanda di materiale scritto. La stampa veniva originariamente utilizzata per la produzione di massa rotoli a mano come libri, ma ha anche dato origine a stampe: ukiyo-e. 

Inizialmente, le stampe avevano un solo colore, ma verso la metà del XVIII secolo la stampa a blocchi di legno multicolore, nishiki-e è stato sviluppato. Questo video mostra il processo di creazione di stampe multicolori.

Il processo è incredibilmente dettagliato e intricato e conferisce una finitura unica fatta a mano che cambia in modo organico. Le stampe create quando il blocco di legno è fresco hanno linee più nitide, mentre le stampe successive mostrano segni di usura sul blocco di stampa, e i colori variano ampiamente tra le edizioni. 

Editori

Ukiyo-e le stampe venivano commissionate dagli editori e prodotte in un processo di produzione in stile fabbrica. I team erano composti da un designer, un intagliatore e un stampatore. Era in vigore una forma primitiva di copyright legata all'incisione su legno fisica. Gli editori scambiavano le incisioni su legno, scambiando così il diritto di stampare l'immagine sull'incisione. 

Inizialmente, la stampa era riservata a prodotti più costosi come libri e stampe decorative. Con la diminuzione del prezzo della stampa, le stampe divennero un articolo più quotidiano—tutto, dall'istruzione e segnali di avvertimento alle pubblicità chiamate hikifuda sono stati stampati usando xilografie.

Fonte: Stampe di Osaka: Esempio di un hikifuda

Ukiyo-e

Uno dei traguardi culturali più significativi del periodo Edo è il progresso dell'arte giapponese e in particolare dell'ukiyo-e. La domanda era forte sia tra le classi dirigenti che tra i cittadini comuni per immagini del mondo fluttuante.

Ukiyo-e raffigurare le celebrità del periodo Edo – attori Kabuki, lottatori di sumo e cortigiane – erano molto popolari. L'erotismo, che veniva chiamato a quello, erano molto popolari, con la maggior parte ukiyo-e artisti che producono erotica in qualche momento delle loro carriere. 

Ukiyo-e venivano anche usati per rappresentare gli eroi del giorno, inclusi i samurai, il pompieri tatuati di Edo e i lottatori di sumo. Una battaglia particolarmente feroce tra un gruppo di lottatori di sumo e i vigili del fuoco è stata immortalata nel teatro kabuki e negli ukiyo-e come quello qui sotto.

Fonte: Artelino

Successivamente, quando viaggiare divenne più popolare, furono create stampe di paesaggi da utilizzare come souvenir. Questi ukiyo-e fungevano da ricordo di viaggi in Giappone proprio come una cartolina moderna.   

La Grande Onda di Kanagawa è uno dei più riconoscibili ukiyo-e paesaggi. È stato creato da Hokusai, uno dei più famosi del Giappone ukiyo-e artisti, come parte del suo Trentasei Vedute del Monte Fuji serie. Pur non essendo pensato come un souvenir, è uno dei suoi più grandi ukiyo-e paesaggi creati da uno dei suoi artisti più celebri al culmine del suo potere creativo. 

Nell'articolo seguente, esamineremo come ukiyo-e ha influenzato il tatuaggio giapponese e la sua influenza sugli artisti occidentali una volta che il Giappone ha aperto i suoi confini. 

Per saperne di più ukiyo-e, dai un'occhiata al primo articolo di questa serie e guarda il nostro libri e stampe, come The UKIYO-E 2020.