Il tatuaggio come simbolo di resistenza

Per migliaia di anni, i tatuaggi hanno distinto i loro portatori dal resto della società – spesso segnalandoli come criminali. Infatti, l'antica parola greca stizeina, che significa "marcare o tatuare" è la radice della parola inglese moderna "stigma" – che significa una percezione spesso ingiustamente negativa di una persona o di un gruppo.

Ma nel corso degli anni, la cultura del tatuaggio ha progressivamente ribaltato queste associazioni negative. In questo articolo, esploriamo i modi in cui artisti e appassionati si sono uniti per consolidare l'arte del tatuaggio come un'espressione liberatoria di identità, individualità e divergenza dalle norme sociali – specialmente per le comunità sottorappresentate. 

Superare l'oppressione

Questo è vero tra le comunità Maori in Nuova Zelanda, dove il tatuaggio può essere visto come un simbolo di appartenenza. Le pratiche distintive di tatuaggio moko dei Maori sono una parte fondamentale del loro patrimonio – e farsi tatuare con i disegni neri inconfondibili è un modo per riaffermare l'importanza dell'identità Maori all'interno della cultura neozelandese.

Il significato culturale del tatuaggio moko rimane forte ancora oggi. È uno strumento potente per connettersi con la storia, la comunità e l'identità – una vera celebrazione della resilienza Maori di fronte a una cultura che ancora non li accetta pienamente. Questo tema di unire le persone attraverso le differenze è stato fondamentale nella storia dell'arte del tatuaggio.

Ritratto Māori con Tā Moko  

Intervallo di date: anni 1880 

Dalla punizione all'appartenenza

Forse uno dei primi esempi di un gruppo unito attraverso i tatuaggi sono le bande criminali organizzate yakuza del Giappone. Si dice che gli yakuza moderni risalgano alle origini del loro straordinario Irezumi tatuaggi – chiave per l'iniziazione e l'appartenenza – al periodo Edo (1603-1867), quando i tatuaggi venivano usati per segnare i criminali.

Coloro che venivano puniti venivano tatuati sulle braccia o sulla fronte con simboli che registravano con precisione la natura e la posizione dei loro crimini, spesso impedendo loro di trovare lavoro. Questo costringeva le persone tatuate a unirsi in quello che divenne il nucleo originario delle gang yakuza, rendendo il tatuaggio una parte centrale dell'identità yakuza. 

Supportare la differenza

I tatuaggi sono anche importanti per le comunità LGBTQIA+. Ad esempio, le lesbiche negli anni '40 e '50 a volte si tatuavano con un stella nautica blu a cinque punte al polso. Questo potrebbe essere facilmente coperto da un orologio durante il giorno, permettendo comunque loro di mostrare il loro appartenenza alla comunità quando escono. Nel frattempo, il simbolo di labrys – un'ascia a due punte – è stata adottata dalle lesbiche negli anni '70 come tatuaggio per dimostrare orgoglio nella loro identità e non conformità alle norme della società.

Il tatuaggio ha svolto un ruolo importante anche nel promuovere una maggiore accettazione delle problematiche di salute mentale. “Progetto punto e virgola” era una tendenza virale online in cui le persone si tatuavano un punto e virgola (";") per mostrare solidarietà con chi soffre di depressione o ha pensieri suicidi – un simbolo potente di supporto e inclusività.

Atti sovversivi di espressione

Negli anni '70, i tatuaggi erano una parte fondamentale della scena punk emergente. I tatuaggi punk esprimevano gli ideali non conformisti del movimento, in una ribellione contro una società conservatrice e materialista. I disegni tendevano a essere vivacemente colorati, posizionati in modo visibile e raffiguravano immagini sorprendenti come teschi, draghi e motivi tribali.

Gli anni '70 videro anche l'esplosione di ciò che divenne noto come il movimento di “body art” ("arte corporea"), in cui il tatuaggio ha avuto un ruolo enorme. In una ribellione contro le idee tradizionali di cosa l'arte "dovrebbe" essere, gli artisti hanno usato il tatuaggio per evidenziare e protestare contro una serie di questioni, inclusa l'oggettivazione dei corpi femminili.

Individualità senza pari

Gli esempi sopra sono solo alcuni dei molti modi in cui il tatuaggio può esprimere individualità e non conformismo, ma tutti illustrano un fatto chiave: i tatuaggi sono il mezzo perfetto per portare in superficie ciò che è stato nascosto. Questa forma d'arte è particolarmente adatta a mettere in evidenza sentimenti e idee che normalmente rimarrebbero inespressi, creando una sorta di collegamento tra il visibile e l'inconscio.

E forse questo accade perché ogni tatuaggio – anche quando basato su un flash pre-disegnato – è unico nel suo genere. Tutto ruota attorno al dialogo tra l'opera d'arte e la "tela" unica su cui viene creata. Ecco perché i tatuaggi possono andare oltre gli stereotipi per promuovere appartenenza e comprensione, diventando simboli di libertà. E in un mondo in cui la libertà di espressione è sempre più minacciata, abbiamo bisogno dei tatuaggi più che mai.