Henk Schiffmacher
Henk Schiffmacher è un tatuatore, pittore, scrittore, collezionista, viaggiatore del mondo… Si può vedere subito da questa lista che è impossibile riassumere brevemente sia la professione che le attività di questo creativo e pungolo culturale. Non è nemmeno semplice compilare un curriculum vitae, ma ecco un tentativo:
Henk Schiffmacher è nato nel 1952 a Harderwijk ed è cresciuto in una famiglia cattolica di macellai. Ha dimostrato fin da subito una predilezione per il disegno e la raccolta. La scuola gli interessava poco. Voleva diventare pittore. I suoi primi schizzi e disegni arrivarono nelle case e nelle camere degli zii e Henk vinse concorsi annuali di disegno. Le sue ambizioni artistiche lo portarono infine a un breve periodo di studio alla Reclame School REX in Frederiksplein ad Amsterdam nei primi anni Settanta.
Pittore, stampatore serigrafico, vetrinista al Bijenkorf, fotografo tecnico, graphic designer, tipografo, fotografo di moda e di cronaca per pubblicazioni tra cui il New Revu sono alcune delle professioni che Henk ha praticato durante i suoi turbolenti primi anni ad Amsterdam. A questo è seguito un periodo di viaggi durante il quale ha raccolto una collezione impressionante di oggetti legati alla storia del tatuaggio. Le numerose immagini sulla sua stessa pelle testimoniano anche la sua ricerca dell'origine di quest'arte secolare.
Al suo ritorno ad Amsterdam, Henk Schiffmacher ha aperto il suo negozio di tatuaggi; è nato un fenomeno nel mondo dei tatuaggi. Henk cambia continuamente le immagini dei suoi tatuaggi e crea una nuova prospettiva sui tatuaggi attraverso le innumerevoli convention che organizza. La conseguente professionalizzazione di questa straordinaria professione significa che i tatuaggi non sono più solo per tipi duri; i tatuaggi di Henk sono diventati di moda per un vasto pubblico. Henk ha tatuato una serie di star internazionali del cinema e del rock & roll, tra cui i Red Hot Chili Peppers, Pearl Jam, Kurt Cobain, Willy de Ville e Herman Brood.
Henk ha scritto tre libri di successo, inclusa la sua autobiografia “Heet van de naald”, e ha prodotto un documentario televisivo sull'origine del tatuaggio che è stato trasmesso in tutto il mondo. Da diversi anni gestisce anche un museo unico dedicato all'arte del tatuaggio. All'inizio degli anni Novanta ha sentito il bisogno di dipingere, un'attività che nel corso degli anni ha occupato sempre più il suo tempo. Per Henk dipingere è un lusso senza precedenti perché non deve più preoccuparsi dei gusti degli altri. Secondo Henk la tela offre altri vantaggi: non risponde, non trema e non sviene.
Una retrospettiva al Museo Comunale di Zwolle nel 2000 e il Ritratto dell'Arciere sulla Parata nel 2001 devono essere menzionati come svolte assolute nello sviluppo dell'artista visivo Schiffmacher. Sono degni di nota anche i suoi contributi alle esposizioni al Museum Boijmans Van Beuningen di Rotterdam, all'esposizione dei membri di Arti et Amicitae e al Centro per le Arti Visive De Appel di Amsterdam, così come il design per una tovaglia damascata unica per il Museo Tessile Olandese di Tilburg. Henk ha svolto il ruolo di consulente per mostre sulla storia del tatuaggio in istituti influenti come il Museo di Storia Naturale di New York e il Museé de la Civilisation in Canada. Ha collaborato a una straordinaria mostra celebrativa del 400º anniversario della VOC nel Museo Westfries di Hoorn. Nel 2002 ha creato un altare messicano nella Cappella Catharina a Harderwijk, che è stato successivamente esposto come parte di una mostra al Tropenmuseum di Amsterdam nel 2003. All'inizio del 2004 si è tenuta ad Anversa la prima grande mostra belga delle sue pitture.
Oggigiorno Henk Schiffmacher è principalmente un pittore, designer e scrittore. Tiene anche conferenze regolari e nei suoi pochi momenti di tempo libero, è un ambasciatore per Orange Babies, una Fondazione che fornisce assistenza alle donne incinte e ai loro bambini in Africa, che sono i più a rischio di infezione dal virus HIV. Ma soprattutto Henk è follemente innamorato della sua compagna di vita e compagna di pittura Louise van Teylingen.
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