Jeroen Franken de Seven Seas Tattoos.

Jeroen nació en Terneuzen. Tuvo una gran infancia con sus dos hermanas mayores en la granja de sus padres en el pequeño pueblo de Driewegen. Vivían de manera autosuficiente con verduras de su propio huerto, leche de su propia vaca y carne de sus propias ovejas. Jeroen siempre ha sido un tipo aventurero. Incluso cuando era un niño muy pequeño, ya sabía que quería ver el mundo. En ese momento, no le desagradaban algunas travesuras ocasionales.

Un día, Jeroen estaba jugando en el sótano de la granja, cuando encontró una hoja A4 doblada con letras antiguas en inglés. Estaba extremadamente emocionado con este hallazgo y de inmediato sintió una especie de obsesión. Cuando sus abuelos cumplieron 25 años de casados, le pidió a su padre una tabla de madera. Quería dibujar sus felicitaciones para sus abuelos en ella. Esta también fue su primera lección de espaciado. Jeroen tenía 10 años. “A mi abuela le gustó tanto la tabla que tuvo ese cartel en su cómoda hasta que murió. No sé dónde está ahora.”

Alrededor de los 14 años, Jeroen vivía en Oriente Medio, en Qatar. Por esa época, se quemó las iniciales de su novia francesa en el cuerpo con destornilladores calentados. También le encantaba pintar ropa y zapatos. “Si un amigo tenía zapatos nuevos, venía directamente a mí para preguntar si podía dibujar algo genial en ellos. Realmente les gustaba lo que dibujaba y lo hacía con mucho gusto.” Jeroen siempre estuvo interesado en el dibujo. “Estaba obsesionado con las pinturas de dedos y los crayones y nunca dejé de dibujar. Luego era mayormente en color, pero ahora es más en blanco y negro.”

Él tiene solo un tatuaje en color; una jarra de cerveza. Este se hizo hace años a las cuatro de la mañana. Ryan, un compañero de la tienda Charlie Cartwright en Modesto (EE.UU.), donde Jeroen trabajaba en ese momento. Jeroen tatuó a Ryan esa noche y viceversa. "Estábamos borrachos y los chicos de la tienda querían tatuarse entre ellos. Mientras Ryan vomitaba en un cubo de basura, yo tatuaba la jarra. Lo divertido de toda la historia es que en realidad ya ni siquiera me gusta la cerveza hoy en día", sonríe Jeroen.

Jeroen viajaba mucho. Especialmente para conocer nuevas culturas. "Siempre supe que quería ver el mundo. Si estoy en un lugar, prefiero quedarme allí un tiempo, para realmente conocer la forma de vida. Es agradable ver que cuanto menos tienen las personas, más respetuoso es su comportamiento."

A la edad de 25 años, hizo su primer tatuaje y a los 27 comenzó oficialmente a tatuar. Empezó especialmente con el estilo Borneo. Se guía por su sentido. "Intento sentir lo que un cliente está buscando tanto como sea posible. Un cliente realmente no necesita decir mucho. Cuanto más dice un cliente, más se bloquea el flujo del sentido."

Jeroen hizo este dibujo en 1995. La primera vez que regresó a los Países Bajos desde Borneo. Tuvo un choque cultural inverso. "Pensé que vivíamos en un lugar loco. Estaba demasiado ocupado, estresante y la gente gritaba por todas partes. Todos están tan hiperactivos por nada. En la comuna en Borneo, había un ambiente amigable."

Sin embargo, aunque le encanta, Jeroen piensa que no es el tipo de persona para funcionar en una comuna. "En tal clan, todo es muy sólido. Tienes que hacer esto, tienes que hacer aquello. Si no, los dioses te lanzarán un hechizo y eso dañará a la comunidad. No puedo simplemente aceptar todo como la verdad. Cuando todos miran hacia la derecha, les digo a las personas que también necesitan mirar hacia el otro lado antes de poder sacar una conclusión. Siempre hay dos lados en una historia."

– Sophie Lodewijks