Jeroen Franken di Seven Seas Tattoos.

Jeroen è nato a Terneuzen. Ha avuto un'infanzia meravigliosa con le sue due sorelle maggiori nella fattoria dei suoi genitori nel piccolo villaggio di Driewegen. Vivevano in modo autosufficiente con verdure dal loro orto, latte dalla loro mucca e carne dalle loro pecore. Jeroen è sempre stato un tipo avventuroso. Anche da bambino molto piccolo, sapeva già che voleva vedere il mondo. A quel tempo, non disdegnava qualche piccolo scherzo occasionale.

Un giorno, Jeroen stava giocando nel seminterrato della fattoria, quando trovò un foglio A4 piegato con scritte in vecchio inglese. Era estremamente entusiasta di questa scoperta e sentì immediatamente una sorta di ossessione. Quando i suoi nonni festeggiarono 25 anni di matrimonio, chiese a suo padre una tavola di legno. Voleva disegnare su di essa i suoi auguri per i nonni. Questa fu anche la sua prima lezione di spaziatura. Jeroen aveva 10 anni. "A mia nonna piacque così tanto la tavola che tenne quel cartello sul suo comò fino alla sua morte. Non so dove sia adesso."

Intorno ai 14 anni, Jeroen viveva in Medio Oriente, in Qatar. In quel periodo, si bruciò le iniziali della sua ragazza francese sul corpo con dei cacciaviti riscaldati. Amava anche dipingere vestiti e scarpe. “Se un amico aveva delle scarpe nuove, veniva subito da me a chiedere se potevo disegnare qualcosa di bello su di esse. Gli piaceva molto quello che disegnavo e lo facevo con grande piacere.” Jeroen è sempre stato interessato al disegno. “Ero ossessionato dai colori a dita e dai pastelli e non ho mai smesso di disegnare. All’inizio era soprattutto a colori, ma ora è più in bianco e nero.”

Ha un solo tatuaggio a colori; una boccale di birra. Questo è stato fatto anni fa alle quattro del mattino. Ryan, un collega del negozio Charlie Cartwright a Modesto (USA), dove Jeroen lavorava all'epoca. Jeroen ha tatuato Ryan quella notte e viceversa. "Eravamo ubriachi e i ragazzi del negozio volevano tatuarsi a vicenda. Mentre Ryan vomitava in un bidone della spazzatura, io tatuavo il boccale. La cosa divertente di tutta la storia è che in realtà non mi piace nemmeno più la birra al giorno d'oggi", sorride Jeroen.

Jeroen ha viaggiato molto. Soprattutto per conoscere nuove culture. “Ho sempre saputo che volevo vedere il mondo. Se sono in un posto, preferisco restarci un po', così posso davvero conoscere lo stile di vita. È bello vedere che meno hanno le persone, più rispettoso è il loro comportamento.”

All'età di 25 anni, ha fatto il suo primo tatuaggio e a 27 ha iniziato ufficialmente a tatuare. Ha iniziato in particolare con lo stile Borneo. Si lascia guidare dal suo senso. "Cerco di sentire ciò che un cliente sta cercando il più possibile. Un cliente non ha davvero bisogno di dire molto. Più un cliente parla, più il flusso del senso viene bloccato."

Jeroen ha fatto questo disegno nel 1995. La prima volta che è tornato nei Paesi Bassi dal Borneo. Ha avuto uno shock culturale inverso. "Pensavo che vivessimo in un posto pazzo. Era troppo caotico, stressante e la gente urlava ovunque. Tutti sono così iper per nulla. Nella comune del Borneo, c'era un'atmosfera amichevole."

Tuttavia, per quanto gli piaccia, Jeroen pensa di non essere il tipo di persona adatta a vivere in una comune. "In un clan del genere, tutto è molto rigido. Devi fare questo, devi fare quello. Altrimenti, gli dei ti lanceranno un incantesimo e questo danneggerà la comunità. Non posso semplicemente accettare tutto come verità. Quando tutti guardano a destra, dico alle persone che devono guardare anche dall'altra parte prima di poter trarre una conclusione. Ci sono sempre due lati di una storia."

– Sophie Lodewijks