もし宮崎駿の映画を見たことがあるなら、あるいは特定のカルト的な日本のモンスター収集ゲームをプレイしたことがあるなら、あなたはおそらく妖怪の影響に触れたことがあるでしょう。妖怪とは、日本の民話や怪談に欠かせない存在であり、いたずら好きで時には恐ろしい超自然的な存在です。長年にわたり、妖怪は人々が最も深い恐怖に顔を与え、自然界への驚異の感覚を保つ手助けをしてきました。その印象的な描写は ukiyo-e 日本の江戸時代（1603年～1867年）の（木版画）は、刺青師や愛好家の間でも人気のモチーフとなっています。さあ、もし勇気があれば、妖怪の暗く神秘的な世界への旅にご一緒しましょう。
オカルトの起源
一般に、妖怪の前身は伝統的に描かれた場面であると認められている Hyakki Yagyō（文字通り「百鬼夜行」）は、少なくとも14世紀以来、日本の絵画や木版画に登場しています。これらの精巧な画像は、日本の民間伝承や神話の物語と結びつき、千を超えるさまざまな超自然的な生き物や存在の創造の基礎となり、これらは総称して「妖怪」と呼ばれるようになりました。
河鍋暁斎の百鬼夜行（1890年）。
妖怪は、モンスター、人型、あるいは生き返った無生物（「付喪神」）など、さまざまな形を取ることがあります。妖怪にはいくつかの大まかなカテゴリーがあり、「鬼」（強力な棍棒を持つ鬼や悪魔）、「天狗」（赤い顔をした鳥のような山の守護者）、そして「河童」（不注意な泳者を水中に引き込む水生の生き物）などがあります。
一部の妖怪は「たぬき」や「きつね」のように変身する動物としても現れます。これらはほとんどの妖怪の仲間とは異なり、肉眼で見ることができます。そうです、たぬき（日本の「アライグマ犬」）やきつね（野生のキツネ）は日本中で一般的で、超自然的な力を持っていると信じられています。妖怪の姿では、彼らは変身能力を使って、詐欺を働き、誘惑し、日常の人々の生活に入り込んで妨害します。だから、そのかわいい見た目に騙されないでください！
（注：当社の名前であるKintaroも、妖怪の一種である、動物と話ができる超人的な力を持つ子供の名前に由来しています。）
未知の世界から
詩人など、多作な妖怪愛好家の活動のおかげで、 ukiyo-e アーティスト Toriyama Sekien、妖怪は江戸時代に人気が急増しました。鳥山のような参考ガイドが登場し始めました Gazu Hyakki yagyō （「妖怪の絵巻夜の行列」、1776年）および 「古今百怪」 （1781）。しかし、妖怪に関する項目は一般的な参考書にも登場します。 Wakan Sansai Zue （『絵入り日中百科事典』、1712年）、江戸文化全体におけるその重要性を示しています。
ミステリーからパロディへ
しかし、江戸時代に妖怪への関心が高まった背後には、より深い理由があったのでしょうか？その一つの説明として、これらの異世界の生き物の破壊的な性質と、風刺に利用される可能性が考えられます。かつて妖怪は多くの人々に恐れられていましたが、江戸時代には都市人口の増加に伴い、次第に恐怖を与える力を失っていきました。代わりに、彼らは親しみやすい愉快な存在として見られるようになり、そのことは人気の土産絵であることからも明らかです。 Ōtsu-e （大津絵）は、妖怪を面白おかしい状況で描いたものでした。実際、このより不敬な見方が妖怪にその破壊的な力を与えたのかもしれません。
大津絵：鬼の行動
これは、妖怪が政治風刺の作品に登場したときに確かに明らかでした。例えば、 高い （風刺画）歌川国芳の 「源頼光の邸宅で怪物を生み出す地蜘蛛」 土蜘蛛（つちぐも）として知られる妖怪が眠っている貴族を食べようとしている様子が描かれていました。これは多くの人に、支配している将軍家の指導力に対する遠回しな批判として読まれました。残念ながら、この版画の出版により、当局はその画家と出版社を裁判にかけ、厳しい叱責を与えました。この出来事から判断すると、妖怪たちはいたずらの能力を失っていなかったようです！
神話を超えて
これらの生き物や幻影を魔法のトリックスターとして見るか、政治的な反逆者として見るかにかかわらず、彼らは今日でもなお重要な存在であり続けています。次回は、現代文化における妖怪の継続的な影響を探り、彼らを鮮やかに生き生きと描いたアーティストたちについてもっと知りましょう。
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