Wenn Sie jemals einen Film von Hayao Miyazaki gesehen oder ein bestimmtes japanisches Kultspiel zum Sammeln von Bestien gespielt haben, sind Sie wahrscheinlich mit dem Einfluss der Yōkai in Kontakt gekommen – die schelmischen und manchmal furchterregenden übernatürlichen Wesen, die einen festen Platz einnehmen in japanischen Märchen und Geistergeschichten. Im Laufe der Jahre haben die Yōkai den Menschen geholfen, ihren tiefsten Ängsten ein Gesicht zu geben und ein Gefühl des Staunens über die Natur zu bewahren. Ihre markanten Darstellungen in der ukiyo-e (Holzschnitte) der japanischen Edo-Zeit (1603–1867) haben sie auch zu einem beliebten Motiv unter Tätowierern und Kennern gemacht. Begleiten Sie uns also – wenn Sie sich trauen – auf unserer Reise in die dunkle und mysteriöse Welt der Yōkai.
Okkulte Ursprünge
Es wird allgemein anerkannt, dass die Vorläufer des Yōkai die traditionell dargestellten Szenen von sind Hyakki Yagyō, (wörtlich „Die Nachtparade der hundert Dämonen“), die mindestens seit dem 14. Jahrhundert in japanischen Gemälden und Holzschnitten zu sehen sind. Diese kunstvollen Bilder – kombiniert mit Geschichten aus der japanischen Folklore und Mythologie – bildeten die Grundlage für die Erschaffung von über tausend verschiedenen übernatürlichen Kreaturen und Wesen, die zusammen als „yōkai“ bekannt wurden.
Kawanable Kyōsais Night Parade of One Hundred Demons (1890).
Yōkai kann viele Formen annehmen, darunter Monster, Humanoide oder sogar leblose Objekte, die zum Leben erweckt wurden („Tsukumogami“). Es gibt mehrere große Kategorien von Yōkai, wie „Oni“ (mächtige Keulen schwingende Oger und Dämonen), „Tengu“ (rotgesichtige vogelähnliche Bergwächter) und „Kappa“ (im Wasser lebende Kreaturen, die unvorsichtige Schwimmer anziehen unter Wasser!).
Einige Yōkai erscheinen auch als formwandelnde Tiere, wie „Tanuki“ und „Kitsune“, die sich von den meisten ihrer Yōkai-Cousins unterscheiden, weil sie mit bloßem Auge gesehen werden können. Richtig, Tanuki (japanische „Waschbärhunde“) und Kitsune (Wilde Füchse), die in ganz Japan verbreitet sind, sollen übernatürliche Kräfte haben. In ihren Yōkai-Formen nutzen sie ihre Gestaltwandlungsfähigkeiten, um sich mit Betrug, Verführung und Sabotage ihren Weg in das Leben der gewöhnlichen Menschen zu bahnen. Lassen Sie sich also nicht von ihrem süßen Aussehen täuschen!
(Anmerkung: Der Name unserer eigenen Firma, Kintaro, stammt auch vom Namen einer Klasse von Yōkai – einem Kind mit übernatürlichen Kräften, das mit Tieren kommunizieren kann.)
Aus dem Unbekannten
Zum Teil dank der Arbeit produktiver Yōkai-Enthusiasten wie dem Dichter und ukiyo-e Künstler Sekien Toriyamaerlebte der Yōkai während der Edo-Zeit einen Boom an Popularität. Es erschienen Nachschlagewerke wie das von Toriyama Gazu Hyakki yagyō („Illustrierter Nachtzug der Dämonen“, 1776) und „Hundert alte und moderne Monster“ (1781). Einträge zu yōkai erscheinen jedoch auch in allgemeinen Nachschlagewerken wie dem Wakan Sansai Zue („Illustrated Sino-Japanese Encyclopedia“, 1712), was ihre Bedeutung in der gesamten Edo-Kultur demonstriert.
Vom Mysterium zur Parodie
Aber gab es tiefere Gründe für das steigende Interesse am Yōkai während der Edo-Zeit? Eine mögliche Erklärung könnte in der subversiven Natur dieser jenseitigen Kreaturen und ihrem Potenzial liegen, für Satire verwendet zu werden. Während die Yōkai einst von vielen gefürchtet wurden, verloren sie während der Edo-Zeit allmählich ihre Macht, die wachsende Stadtbevölkerung zu erschrecken. Stattdessen wurden sie zu freundlichen Spaßfiguren, was die beliebten Erinnerungsbilder belegen Ōtsu-e (Gemälde von Ōtsu), die den Yōkai in amüsanten Situationen darstellten. Es könnte tatsächlich diese respektlosere Wahrnehmung gewesen sein, die dazu beitrug, den Yōkai ihre subversive Macht zu verleihen.
Otsu-e: Oni in Aktion
Dies wurde sicherlich deutlich, als Yōkai in Werken der politischen Satire auftauchte. Zum Beispiel die hoch (satirisches Bild) des Künstlers Utagawa Kuniyoshi „Die Erdspinne erschafft Monster in der Villa von Minamoto no Yorimitsu“ stellte den als Tsuchigumo (Erdspinne) bekannten Yōkai dar, der dabei war, einen schlafenden Adligen zu verschlingen. Dies wurde von vielen als verschleierte Kritik an der Führung des regierenden Shogunats interpretiert. Leider veranlasste die Veröffentlichung des Drucks die Behörden, den Künstler und seinen Verleger vor Gericht zu stellen und ihnen einen strengen Verweis zu erteilen. Nach dieser Episode zu urteilen, scheinen die Yōkai nichts von ihrer Fähigkeit zum Unheil eingebüßt zu haben!
Jenseits des Mythos
Ob Sie sie als magische Betrüger oder politische Rebellen sehen, diese Kreaturen und Erscheinungen sind bis heute so relevant wie eh und je. Kommen Sie das nächste Mal wieder, wenn wir den anhaltenden Einfluss der Yōkai in unserer zeitgenössischen Kultur erkunden und mehr über die Künstler erfahren, die sie zu lebendigem Leben erweckt haben.
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