Die Blumen von Edo… so beschrieb der Einwohner von Edo (heute Tokio) die Brände, die die Stadt verwüsteten. Und wenn man in einer dicht besiedelten Stadt lebt, die fast ausschließlich aus Holz gebaut ist, muss man über etwas so Verheerendes einen gewissen Sinn für Humor haben.
Quelle: Nationalmuseum Liverpool – Edo-Feuerwehrmänner, die mit Tätowierungen bedeckt sind und ein Feuer bekämpfen.
Während der 267 Jahre der Edo-Zeit gab es ungefähr 1.800 Brände, von denen 49 große Brände waren. Wenn Sie das aufschlüsseln, bedeutet das, dass es alle fünf Jahre ein großes Feuer gab. Das größte war das Große Feuer von Meireki, das tötete 107.000 Menschen. Brände in der Stadt Edo hatten also das Potenzial, verheerende Folgen zu haben.
Dafür gab es mehrere Gründe. Das vorherrschende Baumaterial war damals Holz und Bambus, die Stadt war dicht besiedelt und expandierte jedes Jahr, und auch das lokale Klima von Edo spielte eine Rolle. Es gab sogar eine Feuersaison (Januar bis April). Während dieser Zeit verließen Frauen normalerweise die Stadt zu ihrer eigenen Sicherheit.
Brandschutz
Zu Beginn der Edo-Zeit gab es keine städtischen Feuerwehrleute. Reiche Kaufleute konnten es sich leisten, ihre eigenen Feuerwehrleute anzuheuern, genannt Daimyō Hikeshi. Aber ihre einzige Aufgabe bestand darin, das Eigentum ihrer Herren zu schützen. Das Shogunat richtete zu Beginn der Edo-Zeit auch eine Feuerwehr ein, aber ihre einzige Verantwortung bestand darin, Gebäude zu schützen, die für die Regierung als wertvoll erachtet wurden. Bis zum großen Brand von Meireki mussten die Bürger für sich selbst sorgen, aber nach der Verwüstung durch dieses Feuer richtete das Shogunat ein bürgerliches Feuerlöschsystem ein.
Wenn ein Feuer entdeckt wurde, versammelten sich die Feuerwehrleute und rissen mit langen Haken die Häuser neben ihnen nieder, damit das Feuer von selbst ausbrannte. Ein Feuerwehrmann zu sein, war normalerweise ein Teilzeitjob, wobei die meisten Chōnin-Feuerwehrleute als Steeplejack oder Handwerker arbeiteten.
Im Gegensatz zu modernen Feuerwehrleuten versuchten diese Feuerwehrleute nicht, das Feuer zu löschen. Ihre Aufgabe war es, die Ausbreitung zu stoppen. Sie taten dies, indem sie die Häuser auf beiden Seiten des Feuers abrissen, um die Ausbreitung des Feuers zu stoppen. Diese Methode der Brandbekämpfung sowie die Berufe, aus denen diese Feuerwehrleute stammten, trugen zu ihrem hartgesottenen, aggressiven Ruf bei.
Oder Feuerwehrleute
Quelle: rioleo.org – Machibikeshi-Feuerwehrleute
Feuerwehrleute gab es in zwei Kategorien: Buke Hikeshi aus der Samurai-Klasse und Machibikeshi aus der Chōnin-Klasse. Selbst nachdem das Shogunat bürgerliche Feuerwehrleute eingeführt hatte, behielten die Daimyōs ihre Feuerwehrkräfte bei. Private Brandbekämpfung blieb üblich, was zu Kämpfen zwischen rivalisierenden Feuerwehrhäusern und dem Wettbewerb führte, die erste Feuerwehr zu einem Feuer zu sein.
Feuerwehrleute der Edo-Zeit hatten einen komplizierten Ruf. Einerseits waren sie lokale Helden, die Leben retteten und die Stadt beschützten. Aber sie hatten auch den Ruf, grob, rau und übertrieben zu sein. Es gibt eine berühmte Geschichte, verewigt in einem Kabuki-Spiel, einer Schlägerei zwischen einer Gruppe von Feuerwehrleuten und Sumo-Ringern. Die Kämpfe waren so heftig, dass die beiden Gruppen einen ganzen Tag lang gegeneinander antraten.
Quelle: Die Public-Domain-Rezension
Geschichten wie diese und Kämpfe zwischen rivalisierenden Feuerwehrgruppen waren an der Tagesordnung und wurden in Holzschnitten aus dieser Zeit verewigt. Dies führte dazu, dass sich die Feuerwehrleute von Edo einen Ruf erarbeiteten, der zu gleichen Teilen Held und Delinquent war.
Die tätowierte Klasse
Wie alle Gruppen, die an gefährlichen Jobs teilnehmen, haben Feuerwehrleute Wege gefunden, ihre Loyalität gegenüber der Gruppe zu zeigen. Und waren oft stark tätowiert.
Tätowierungen trugen während der Edo-Zeit weniger Stigmatisierung als spätere Epochen. Trotz Sein vom Shogunat verboten Sie wurden häufig getragen und waren eine Möglichkeit, regierungsfeindliche Gefühle zu zeigen oder Ihre Zugehörigkeit zur „schwebenden Klasse“ zu signalisieren.
Quelle: Wikimedia Commons – Ein Beispiel für die Innenseite eines Edo-Feuerwehrmantels
Feuerwehrleute trugen dicke Baumwollmäntel (Hikeshi Banten), die sie mit Wasser übergossen, um sich vor Feuer zu schützen. Diese Mäntel waren außen schlicht, aber innen wunderschön gemustert, wobei das Muster oft zu den Tätowierungen des Feuerwehrmanns passte.
Die Mäntel wurden bei der Brandbekämpfung mit der glatten Seite nach außen getragen, aber beim Feiern, beispielsweise nach dem erfolgreichen Löschen eines Feuers, oder bei öffentlichen Veranstaltungen wurde die gemusterte Seite nach außen getragen.
Tattoos waren eine Möglichkeit, Härte und Männlichkeit zu zeigen und boten spirituellen Schutz. Aber die gemusterten Mäntel und Tätowierungen erleichterten auch die Identifizierung der Leichen von Feuerwehrleuten, die bei einem Brand ums Leben kamen.
Darstellung
Feuerwehrleute aus der Edo-Ära tauchten in den damaligen Holzschnitten häufig auf, da sie als lokale Helden galten.
Quelle: stampcommunity.org – Edo-Feuerwehrleute mit entfernten Tätowierungen
Diese Feuerwehrleute aus der Edo-Ära haben sogar im modernen Japan einen fast mythischen Status erlangt, da die japanische Post 1998 beschloss, ihnen in Briefmarkenform zu gedenken. Die Liebe der Feuerwehrleute zu Tätowierungen stellte die Briefmarke jedoch vor ein Problem, da das Tätowieren moderner ist Verbindung mit der organisierten Kriminalität. Am Ende beschloss die Post, die Tätowierungen der Feuerwehrleute zu entfernen, um das moderne Empfinden nicht zu verletzen.
Japan ist langsam aber sicher dazu gekommen, die Schönheit in ihrer eigenen Tattoo-Kunstform zu sehen, also werden wir vielleicht eines Tages den Edo-Feuerwehrmann so dargestellt sehen, wie sie waren. Aber vorerst müssen die Tattoos dieser kriminellen Helden nur unter ihren Baumwollmänteln bleiben, bis ihre Zeit zum Feiern kommt. 
Kunstwerk von Yushi "Horikichi" Takei