El tatuaje como símbolo de resistencia

Durante miles de años, los tatuajes han distinguido a quienes los llevan del resto de la sociedad, a menudo marcándolos como criminales. De hecho, la antigua palabra griega estiria, que significa "marcar o tatuar" es la raíz de la palabra inglesa moderna "stigma" – que significa una percepción a menudo injustamente negativa de una persona o grupo.

Pero a lo largo de los años, la cultura del tatuaje ha ido superando constantemente estas asociaciones negativas. En este artículo, exploramos las formas en que artistas y aficionados se han unido para consolidar el arte del tatuaje como una expresión liberadora de identidad, individualidad y divergencia de las normas sociales, especialmente para las comunidades subrepresentadas. 

Superando la opresión

Esto es cierto entre las comunidades maoríes en Nueva Zelanda, donde el tatuaje puede verse como un símbolo de pertenenciaLas prácticas distintivas de tatuaje moko de los maoríes son una parte clave de su herencia, y tatuarse con los inconfundibles diseños negros es una forma de reafirmar la importancia de la identidad maorí dentro de la cultura de Nueva Zelanda.

El significado cultural del tatuaje moko sigue siendo fuerte hasta el día de hoy. Es una herramienta poderosa para conectar con la historia, la comunidad y la identidad, una verdadera celebración de la resistencia maorí frente a una cultura que aún no los acepta completamente. Este tema de unir a las personas a través de la diferencia ha sido clave a lo largo de la historia del arte del tatuaje.

Retrato maorí con Tā Moko  

Rango de fechas: década de 1880 

De castigo a pertenencia

Quizás uno de los primeros ejemplos de un grupo unido a través del tatuaje son las bandas de crimen organizado yakuza de Japón. Se dice que los yakuza modernos remontan los orígenes de sus impresionantes Irezumi tatuajes – clave para la iniciación y pertenencia – al período Edo (1603-1867), cuando los tatuajes se usaban para marcar a los criminales.

Los castigados serían tatuados en los brazos o la frente con símbolos que registraban con precisión la naturaleza y ubicación de sus crímenes, lo que a menudo les impedía conseguir trabajo. Esto obligó a las personas tatuadas a unirse en lo que se convirtieron en las bandas originales de yakuza, haciendo del tatuaje una parte central de la identidad yakuza. 

Apoyando la diferencia

Los tatuajes también son importantes para las comunidades LGBTQIA+. Por ejemplo, las lesbianas en las décadas de 1940 y 50 a veces se tatuaban con un estrella náutica azul de cinco puntas en su muñeca. Esto podría ser fácilmente cubierto por un reloj durante el día, mientras que aún les permite mostrar su pertenencia a la comunidad cuando salen. Mientras tanto, el símbolo de labrys – un hacha de dos cabezas – fue adoptada por lesbianas en la década de 1970 como un tatuaje para demostrar orgullo en su identidad y no conformidad con las normas de la sociedad.

El tatuaje también ha desempeñado un papel en la promoción de una mayor aceptación de los problemas de salud mental. “Proyecto punto y coma” fue una tendencia viral en línea donde las personas se tatuaban un punto y coma (";") para mostrar solidaridad con quienes experimentan depresión o pensamientos suicidas, un símbolo poderoso de apoyo e inclusión.

Actos subversivos de expresión

En la década de 1970, los tatuajes eran una parte clave de la escena punk emergente. Los tatuajes punk expresaban los ideales inconformistas del movimiento, en una rebelión contra una sociedad conservadora y materialista. Los diseños tendían a ser de colores brillantes, colocados de forma visible y representaban imágenes impactantes como calaveras, dragones y motivos tribales.

Los años 70 también vieron la explosión de lo que llegó a conocerse como el movimiento de “arte corporal” ("arte corporal"), en el que el tatuaje desempeñó un papel fundamental. En una rebelión contra las ideas tradicionales de lo que el arte "debería" ser, los artistas utilizaron el tatuaje para resaltar y protestar contra una serie de problemas, incluida la objetivación de los cuerpos femeninos.

Individualidad sin igual

Los anteriores son solo algunos ejemplos de las muchas formas en que el tatuaje puede expresar individualidad y no conformidad, pero todos ilustran un hecho clave: los tatuajes son el medio perfecto para sacar a la superficie lo que ha estado oculto. Esta forma de arte es especialmente adecuada para resaltar sentimientos e ideas que normalmente quedarían sin expresar, creando una especie de vínculo entre lo visible y lo inconsciente.

Y quizás esto se deba a que cada tatuaje, incluso cuando se basa en un diseño pre-dibujado, es único. Todo se trata del diálogo entre la obra de arte y el "lienzo" único sobre el que se crea. Por eso los tatuajes pueden ir más allá de los estigmas para promover la pertenencia y la comprensión, convirtiéndose en símbolos de libertad. Y en un mundo donde la libertad de expresión está cada vez más amenazada, necesitamos los tatuajes más que nunca.