En ningún otro lugar del mundo el fascinante arte del tatuaje se realiza con tanta intensidad y de forma tan artística y colorida como en Japón. A lo largo de los siglos, muchas de sus características se han ilustrado en grabados en madera japoneses y, como tales, estos grabados son un espejo importante de la historia del tatuaje japonés. Una de las tres secciones principales de esta publicación es el ensayo completo y bien documentado del autor basado en su estudio de los grabados de este género. En su tratado, Jan van Doesburg no solo se ocupa de los aspectos artísticos e históricos del tatuaje japonés, sino que también presta atención a los aspectos sociales, culturales e iconográficos, y también analiza la técnica de la impresión en madera japonesa. Treinta y cinco ilustraciones de grabados japoneses, seleccionadas de colecciones de museos, marchantes y coleccionistas individuales de todo el mundo, acompañan al texto como evidencia de ciertos temas discutidos. En la segunda sección del libro se ilustran ochenta grabados en madera japoneses seleccionados de la Colección Van der Velden. Todos estos representan personajes tatuados. Esta selección no solo refleja muchos aspectos muy de moda de la vida urbana en el Japón del siglo XIX, sino que también muestra claramente la reciprocidad desarrollada gradualmente entre los fenómenos del tatuaje y el grabado en Japón. La tercera sección de esta publicación incluye ilustraciones de los sellos de fecha y censura que se encuentran en grabados en madera japoneses publicados entre 1791 y 1876. Más de 800 (!) De esos sellos se reúnen en una encuesta ordenada que puede servir como guía. hasta la fecha grabados japoneses.