Jeroen est né à Terneuzen. Il a eu une belle enfance avec ses deux sœurs aînées dans la ferme de ses parents dans le petit village de Driewegen. Ils vivaient en autarcie avec les légumes de leur propre jardin, le lait de leur propre vache et la viande de leurs propres moutons. Jeroen a toujours été du genre aventureux. Même très jeune, il savait déjà qu'il voulait voir le monde. À cette époque, il n'était pas opposé à certains méfaits occasionnels.
Un jour, Jeroen jouait dans le sous-sol de la ferme, quand il a trouvé une feuille A4 pliée avec de vieux lettrages anglais. Il était extrêmement excité par cette découverte et il a immédiatement ressenti une sorte d'obsession. Lorsque ses grands-parents ont été mariés pendant 25 ans, il a demandé à son père une planche de bois. Il a tenu à y dessiner ses félicitations pour ses grands-parents. C'était aussi sa première leçon d'espacement. Jeroen avait 10 ans. «Ma grand-mère aimait tellement la planche qu'elle avait ce signe sur sa commode jusqu'à sa mort. Je ne sais pas où c'est en ce moment.
Vers l'âge de 14 ans, Jeroen a vécu au Moyen-Orient, au Qatar. À cette époque, il a brûlé les initiales de sa petite amie française sur son corps avec des tournevis chauffants. Il aimait aussi peindre des vêtements et des chaussures. « Si un ami avait de nouvelles chaussures, il viendrait directement me demander si je pouvais dessiner quelque chose de cool dessus. Ils ont vraiment aimé ce que je dessinais et je l'ai fait avec grand plaisir. Jeroen a toujours été intéressé par le dessin. « J'étais obsédé par les peintures au doigt et les crayons et je n'ai jamais cessé de dessiner. À l'époque, c'était surtout en couleur, mais maintenant c'est plus en noir et blanc.
Il n'a qu'un seul tatouage en couleur ; une chope de bière. Celui-ci a été fait il y a des années à quatre heures du matin. Ryan, un membre de la boutique Charlie Cartwright à Modesto (USA), où Jeroen travaillait à l'époque. Jeroen a tatoué Ryan cette nuit-là et vice versa. » Nous étions saouls et les gars de la boutique voulaient se tatouer. Pendant que Ryan vomissait dans une poubelle, j'ai tatoué la tasse. Ce qui est drôle dans toute cette histoire, c'est qu'en fait, je n'aime même plus la bière ces jours-ci », sourit Jeroen.
Jeroen a beaucoup voyagé. Surtout pour découvrir de nouvelles cultures. « J'ai toujours su que je voulais voir le monde. Si je suis dans un endroit, je préfère y rester un moment, donc j'apprends vraiment à connaître le mode de vie. C'est agréable de voir que moins les gens en ont, plus leur comportement est respectueux.
À 25 ans, il fait son premier tatouage et à 27 ans il commence officiellement à tatouer. Il a commencé par le style Bornéo en particulier. Il est guidé par son sens. « J'essaie de ressentir le plus possible ce qu'un client recherche. Un client n'a pas vraiment besoin d'en dire beaucoup. Plus un client en dit, plus le flux des sens est bloqué.
Jeroen a réalisé ce dessin en 1995. La première fois, il est revenu de Bornéo aux Pays-Bas. Il a eu un choc culturel inversé. «Je pensais que nous vivions dans un endroit fou. C'était trop occupé, stressant et les gens criaient partout. Tout le monde est tellement hyper à propos de rien. Dans la commune de Bornéo, il y avait une ambiance conviviale.
Cependant, il aime ça, Jeroen pense qu'il n'est pas le genre de personne à fonctionner dans une commune. « Dans un tel clan, tout est très solide. Vous devez faire ceci, vous devez faire cela. Sinon, les dieux vous jetteront un sort et cela nuira à la communauté. Je ne peux pas tout accepter comme la vérité. Quand tout le monde regarde vers la droite, je dis aux gens qu'ils doivent aussi regarder de l'autre côté avant de pouvoir tirer une conclusion. Il y a toujours deux côtés à une histoire.
Son nouveau livre est maintenant disponible. Demain, il sera lancé au Jailbreak Festival.
– Sophie Lodewijks