De la vie sur la route à l’édition de livres
Je m’appelle André van Zomeren et je suis le fondateur de Kintaro Publishing.
J’ai toujours préféré rester dans l’ombre. À mes yeux, ce sont les artistes dont nous publions le travail qui doivent être mis en lumière, pas moi. Mais après plus de 15 ans et plus de 45 livres, je me suis dit qu’il était temps de raconter aussi un peu ma propre histoire.
Pour raconter cela, il faut remonter quelques années en arrière.
La vie sur la route
En 1993, j’ai commencé à parcourir l’Europe avec la personne qui partageait alors ma vie. Nous étions en couple et nous travaillions aussi ensemble : nous vendions des produits dérivés dans des festivals de musique, des rassemblements de motards et des conventions de tatouage.
C’était avant qu’Internet ne change tout. Au début, nous achetions notre stock auprès de fournisseurs aux Pays-Bas. Plus tard, nous avons commencé à aller en Thaïlande, en combinant vacances et achats. Nous en revenions avec des T-shirts ornés de dragons ou de crânes, des bijoux et d’autres objets difficiles à trouver chez nous. Nous vendions presque tout.
Pendant des années, nous avons roulé d’un événement à l’autre, en dormant dans la camionnette en chemin. J’adorais ça.
Cela dit, avec le recul, ce n’était pas vraiment les produits qui m’enthousiasmaient. C’était la liberté. J’aimais être sur la route et passer du temps avec les gens que nous rencontrions lors de ces événements.
J’ai fini par me demander ce que je pouvais faire d’autre pour conserver ce mode de vie. C’est ainsi que l’idée de faire un livre m’est venue.
Un livre et une idée inattendue
Mon premier projet était un livre présentant une sélection de studios de tatouage néerlandais. Je l’ai intitulé Studios de tatouage néerlandais.
J’aimais visiter les studios et rassembler les éléments. Mais quand le projet a commencé à ressembler à un vrai livre, j’ai eu besoin de quelqu’un pour le publier.
Je me suis dit : pourquoi ne pas voir les choses en grand ?
Je savais que le Tropenmuseum d’Amsterdam avait publié des ouvrages sur le tatouage, alors j’ai organisé une rencontre avec son éditeur. Le courant est bien passé et il était intéressé. Puis, environ deux semaines plus tard, le musée a subi d’importantes coupes dans son financement public. Il n’était plus question de publier un ouvrage inédit et assez risqué.
Il m’a gentiment proposé de m’aider quand même. Pendant notre réunion, il avait dit beaucoup de bien de l’imprimeur auquel ils faisaient appel, alors je lui ai demandé de nous mettre en contact.
Cette réunion m’a vraiment redonné de l’énergie. Je connaissais très peu le monde de l’édition, mais j’avais maintenant un imprimeur en qui je pouvais avoir confiance. Au moins, j’étais sûr que nous pouvions produire un ouvrage d’excellente qualité.
À cette époque, j’ai commencé à me dire : si j’avais autant de mal à trouver un éditeur pour mon propre livre, d’autres avaient sûrement rencontré le même problème.
Alors, pourquoi ne pas devenir éditeur moi-même ?
C’est ainsi que Kintaro a vu le jour.
Quant à Dutch Tattoo Studios, les artistes présentés dans le livre en étaient généralement satisfaits. Pas mal de tatoueurs néerlandais qui n’y figuraient pas ont eu un autre avis !
Ce n’était pas vraiment un best-seller non plus. J’en ai encore quelques exemplaires qui traînent aujourd’hui. Alors, si ça intéresse quelqu’un…
Mais j’avais fait un livre et je voulais en faire un autre.
Trouver mes marques
Bien sûr, un seul livre n’allait pas payer les factures. Heureusement, ma compagne de l’époque m’a soutenu tandis que je consacrais progressivement moins de temps à vendre des produits dérivés et davantage à Kintaro. Sans elle, ce changement aurait été bien plus difficile. Je lui en suis toujours reconnaissant.
J’ai continué à me rendre à des conventions de tatouage. C’était bien l’idée, après tout. Je voulais toujours voyager et voir les gens que j’avais appris à connaître au fil des ans. Sauf que, maintenant, je rencontrais des artistes en envisageant peut-être de faire des livres avec eux.
Puis est venue notre deuxième publication, The Woodcut Portraits d’Alex Binnie.
C’était un grand moment. Kintaro était encore tout nouveau et, soudain, je faisais un livre avec quelqu’un que je considérais comme une légende du tatouage. Je crois sincèrement qu’Alex a contribué à faire connaître Kintaro. Je lui serai toujours reconnaissant de m’avoir fait confiance.
Plus de 45 livres plus tard
Nous avons maintenant publié plus de 45 livres. Certains se sont très bien vendus, d’autres moins. Quelques-uns comptent énormément pour moi à cause des personnes qui y ont participé.
Je suis toujours aussi enthousiaste quand les premiers exemplaires terminés arrivent. On peut travailler des années sur un livre, puis soudain, on le tient entre ses mains. Je ne m’en lasserai jamais.
Je n’ai jamais cessé non plus de m’intéresser à l’impression. Nous avons travaillé avec différents imprimeurs depuis ces premiers livres, mais je tiens toujours à voir les couleurs sur le papier et à m’assurer que le livre fini est comme il faut.
La personne derrière Kintaro
Pendant longtemps, j’ai pensé que Kintaro devait avoir l’air d’une plus grande entreprise pour être pris au sérieux. Avec le recul, je ne crois pas que j’avais besoin de faire ça.
En réalité, c’est simple : Kintaro est une maison d’édition indépendante, et c’est moi qui la dirige.
Je ne fais pas les livres tout seul. Je travaille avec des gens talentueux et j’aime leur laisser la liberté de faire les choses à leur façon. Ça ne veut pas dire que je n’ai pas d’avis. En général, je sais ce que je veux et je peux être assez obstiné.
Je ne suis pas très doué pour recevoir des compliments. Mais quand quelqu’un prend le temps de me dire à quel point il a aimé l’un de nos livres, cela me touche vraiment. J’aime particulièrement savoir quel est son livre préféré. Parfois, la réponse me surprend.
Je parle peut-être peu de ma contribution, mais pas des livres. Je crois sincèrement que nous réalisons certains des meilleurs livres sur le tatouage qui soient. Je sais combien de temps chacun y consacre et je suis fier du résultat.
En coulisses, je m’occupe encore de la plupart des tâches quotidiennes. Jusqu’à il y a quelques années, je préparais moi-même chaque commande. Aujourd’hui, nous avons un excellent partenaire logistique qui s’en charge, ce qui me laisse plus de temps pour le reste.
L’une des choses les plus difficiles, c’est d’avoir plus de livres que j’aimerais publier que les moyens de les réaliser. Parfois, je dois renoncer à des projets magnifiques. C’est frustrant, mais cela fait partie de ce qui permet à Kintaro de continuer.
Kintaro est mon gagne-pain, pas une activité que j’exerce à côté. Il y a des choses que je fais mal et d’autres que je veux améliorer. Je prends cela au sérieux. Après toutes ces années, je veux toujours que chaque nouveau livre soit meilleur que le précédent.
Des livres à découvrir
Nos propres publications restent au cœur de Kintaro. Mais j’aime aussi trouver des livres intéressants d’autres éditeurs et les proposer sur le site web. Après toutes ces années, je pense avoir développé un assez bon flair pour dénicher des livres qui sortent du lot.
Oui, vous trouverez peut-être certains de ces livres moins chers chez un grand détaillant en ligne. Je comprends que le prix compte. J’espère simplement qu’il y a aussi de la place pour un petit éditeur qui prend le temps de choisir ce qu’il propose. Chaque commande contribue à faire vivre Kintaro et à rendre possible la prochaine publication.
Toujours sur la route, quand je le peux
De nos jours, je passe plus de temps devant un ordinateur que je ne le voudrais. Mais j’aime toujours aller aux conventions de tatouage, retrouver de vieux amis et voir sur quoi les gens travaillent.
Il y a du chemin depuis l’époque où je dormais dans un van et vendais des T-shirts. Et puis, peut-être que ce n’est pas si différent. J’aime toujours être avec les mêmes personnes et j’aime toujours trouver des choses qui valent la peine d’être partagées.
Si vous avez acheté un livre chez Kintaro, parlé de nous à quelqu’un ou simplement suivi notre parcours au fil des ans, merci. C’est grâce à votre soutien que je peux continuer.
J’espère qu’il y aura encore beaucoup d’autres livres.
André van Zomeren
Fondateur de Kintaro Publishing
