Rencontrez l'auteur – Emiel Steenhuizen

Alors que Kintaro publiait notre premier livre pour enfants, « Yokka veut un tatouage », nous avons rencontré l'auteur et illustrateur du livre, Emiel Steenhuizen. Ci-dessous, il parle de son parcours de tatoueur à auteur publié, de sa passion pour l'art du tatouage, et du processus créatif d'écriture de son premier livre.

Salut Emiel, merci de t'être assis avec nous pour discuter de ton nouveau livre ! Tout d'abord, pourrais-tu nous dire de quoi parle l'histoire ?

Yokka est une histoire pour enfants sur la gestion du deuil. Depuis que je suis devenu père, j'ai voulu écrire un livre que je pourrais transmettre à mes propres enfants, et quelle meilleure façon de le faire qu'en partageant mon amour pour le tatouage ? J'ai donc décidé d'écrire une histoire qui montre aux enfants comment les tatouages peuvent nous aider à nous souvenir des êtres chers. Il s'agit d'une fille, Yokka, qui perd malheureusement son oiseau de compagnie bien-aimé, et comment elle fait face à cela grâce à la magie de l'art du tatouage.

Comment avez-vous commencé à faire des tatouages ?

Je suis allé à l'école d'art pour devenir réalisateur de films et j'ai commencé le tatouage comme moyen de gagner un peu d'argent supplémentaire le week-end. Mais, comme il s'est avéré, j'ai un vrai talent pour ça ! Depuis, j'ai travaillé dans le tatouage dans différents studios à Amsterdam pendant un peu plus d'une décennie et demie, et tout ce que j'ai appris est dans ce livre. Ma technique est très influencée par l'art populaire dans la tradition européenne, mais je suis aussi inspiré par des styles plus « naïfs ».

Les illustrations du livre sont très frappantes – sont-elles inspirées par votre travail ?

Absolument ! J'ai travaillé très dur pour recréer cette « sensation de tatouage » dans les images, en utilisant uniquement des méthodes analogiques – comme des matériaux traditionnels tels que l'encre indienne, et quelques méthodes moins traditionnelles comme les taches de café. Mais il m'a fallu un certain temps pour obtenir le style parfait. Quand j'ai montré les premiers brouillons aux enfants, leur principal retour était que les contours étaient trop durs, et certains personnages étaient presque trop « tatouage », donc cela a demandé beaucoup de finesse : au final, j'ai dû redessiner tout le livre environ trois fois pour que ce soit juste !

Comment avez-vous initialement promu le livre ?

Pour la première impression, j'ai décidé d'opter pour le financement participatif – j'ai donc mis une vidéo amusante sur le projet sur un site dédié au soutien des artistes aux Pays-Bas appelé voordenkunst.nl. Au début, le site trouvait que le montant que je demandais était un peu optimiste, mais finalement, nous avons réussi à atteindre notre objectif de financement en trois ou quatre jours ! Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que tant de personnes s'intéressent à mon histoire, mais c'est tellement excitant de pouvoir la partager avec tout le monde. En remerciement aux donateurs, j'ai produit une gamme de produits dérivés, y compris des exemplaires signés du livre, des tirages et des tatouages temporaires, qui ont eu un succès inattendu ! J'ai même eu des clients qui demandaient des tatouages des personnages du livre, ce qui est le plus grand compliment !

Comment en êtes-vous venu à travailler avec Kintaro ?

J'ai rencontré André (fondateur de Kintaro Publishing) pour la première fois lors de l'événement « Order Tattoo Jam » à Amsterdam, et j'ai été intrigué par la large gamme de livres fascinants sur son stand. Quelques appels plus tard, nous y voilà ! C'est un vrai plaisir de collaborer avec quelqu'un qui a une passion aussi claire pour cette forme d'art, combinée à une profonde compréhension du marketing et de la distribution. C'est la plateforme parfaite pour partager Yokka avec un tout nouveau public, et on a vraiment l'impression que le livre a trouvé sa maison idéale !

Vous pouvez commander Yokka veut un tatouage, en néerlandais et en anglais, ici.