Henk Schiffmacher
Henk Schiffmacher est un tatoueur, peintre, écrivain, collectionneur, voyageur du monde… On peut voir immédiatement à partir de cette liste qu'il est impossible de résumer brièvement ni la profession ni les activités de ce créatif et agitateur culturel. Il n'est pas non plus simple de compiler un parcours professionnel, un soi-disant curriculum vitae, mais voici une tentative :
Henk Schiffmacher est né en 1952 à Harderwijk et a grandi dans une famille catholique de bouchers. Il a montré très tôt une prédilection pour le dessin et la collection. L'école l'intéressait peu. Il voulait être peintre. Ses premiers croquis et dessins ont trouvé leur place dans les maisons et les chambres des oncles et tantes, et Henk a remporté des concours de dessin annuels. Ses ambitions artistiques l'ont finalement conduit à une brève période d'études à l'École de Publicité REX sur le Frederiksplein à Amsterdam au début des années soixante-dix.
Peintre, sérigraphe, décorateur de vitrine au Bijenkorf, photographe technique, graphiste, typographe, photographe de mode et de presse pour des publications telles que le New Revu, voici quelques-unes des professions exercées par Henk durant ses premières années tumultueuses à Amsterdam. Cela a été suivi d'une période de voyages au cours de laquelle il a rassemblé une impressionnante collection d'objets liés à l'histoire du tatouage. Les nombreuses images sur sa propre peau témoignent également de sa quête de l'origine de cet art séculaire.
À son retour à Amsterdam, Henk Schiffmacher a ouvert son salon de tatouage ; un phénomène est né dans le monde du tatouage. Henk change continuellement les images de ses tatouages et crée une nouvelle perspective sur les tatouages à travers les innombrables conventions qu'il organise. La professionnalisation qui en résulte de cette profession extraordinaire signifie que les tatouages ne sont plus réservés aux types durs ; les tatouages de Henk sont devenus à la mode pour un large public. Henk a tatoué une multitude de stars internationales du cinéma et du rock & roll, y compris les Red Hot Chili Peppers, Pearl Jam, Kurt Cobain, Willy de Ville et Herman Brood.
Henk a écrit trois livres à succès, dont son autobiographie « Heet van de naald », et il a produit un documentaire télévisé sur l'origine du tatouage qui a été diffusé dans le monde entier. Depuis plusieurs années, il gère également un musée unique dédié à l'art du tatouage. Au début des années quatre-vingt-dix, il a ressenti le besoin de peindre, une activité qui a pris de plus en plus de place dans son temps au fil des ans. Pour Henk, la peinture est un luxe sans précédent car il n'a plus besoin de se soucier des goûts des autres. Selon Henk, la toile offre d'autres avantages : elle ne répond pas, elle ne tremble pas et elle ne s'évanouit pas.
Une rétrospective au Musée Municipal de Zwolle en 2000 et le Portrait de l'Archer sur la Parade en 2001 doivent être mentionnés comme des percées absolues dans le développement de l'artiste visuel Schiffmacher. Ses contributions aux expositions au Museum Boijmans Van Beuningen à Rotterdam, à l'exposition des membres d'Arti et Amicitae et au Centre d'art visuel De Appel à Amsterdam ainsi que la conception d'une nappe damassée unique pour le Musée du Textile néerlandais à Tilburg sont également remarquables. Henk a servi de conseiller pour des expositions sur l'histoire du tatouage dans des instituts influents tels que le Musée d'Histoire Naturelle de New York et le Musée de la Civilisation au Canada. Il a collaboré à une exposition extraordinaire célébrant le 400e anniversaire de la VOC au Musée Westfries à Hoorn. En 2002, il a créé un autel mexicain dans la Catharina Kapel à Harderwijk, qui a ensuite été exposé dans le cadre d'une exposition au Tropenmuseum à Amsterdam en 2003. Au début de 2004, la première grande exposition belge de ses peintures a eu lieu à Anvers.
De nos jours, Henk Schiffmacher est principalement peintre, designer et écrivain. Il donne également des conférences régulières et, dans ses rares moments de loisir, il est ambassadeur pour Orange Babies, une fondation qui apporte une aide aux femmes enceintes et à leurs bébés en Afrique, qui sont les plus à risque d'infection par le virus du VIH. Mais par-dessus tout, Henk est follement amoureux de sa compagne de vie et partenaire de peinture, Louise van Teylingen.
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