Fuori dall'ombra: yōkai nella cultura giapponese del dopoguerra

Nel nostro precedente blog, abbiamo scoperto le origini misteriose degli yōkai – le creature dispettose e, a volte, malevole e le apparizioni che da tempo si aggirano nelle terre d'ombra del folclore giapponese. Soprannaturali e sovversivi in egual misura, sembrano essere plasmati dalle paure e dai desideri più profondi dell'umanità, che si manifestino in xilografie satiriche, film horror o enciclopedie storiche.

Ma attenzione, questi imbroglioni mutaforma non sono mai contenti di restare bloccati nel passato: secoli dopo il primo "rinascimento" degli yōkai nel Giappone del periodo Edo (1603 – 1867), gli yōkai hanno vissuto un'altra rinascita nell'era post-bellica. Continua a leggere per scoprire come questi esseri antichi siano arrivati a riflettere ansie molto contemporanee su questioni come l'urbanizzazione, l'industrializzazione e la perdita della cultura tradizionale.

Il secondo rinascimento degli yōkai

Uno dei più appassionati risvegliatori di yōkai del dopoguerra è stato l'artista e folklorista Shigeru Mizuki, la cui serie manga di lunga durata No Kitaro è stato ampiamente riconosciuto per aver reintrodotto gli yōkai a un'intera generazione di lettori giapponesi. La serie è iniziata nel 1960 e racconta la storia di un "ragazzo-fantasma", Kitaro, e della sua banda di alleati yōkai mentre lottano per portare la pace tra il mondo umano e quello degli yōkai. Tuttavia, è stata l'erosione di queste amate tradizioni culturali a fornire materiale ricco per molti artisti del dopoguerra. 

Un esempio di questo è l'enorme popolarità Yokai Sanbusaku trilogia di film (Yokai Monsters) (1968–69), creata dalla Daiei Motion Picture Company (lo studio che ha distribuito Kurosawa’s RashomonSebbene questi straordinari film rappresentassero gli yōkai nelle loro forme tradizionali, le loro storie riflettevano le lotte di una nazione in rapida urbanizzazione e industrializzazione, divisa tra tradizione e modernizzazione. Gli yōkai nei film sono spesso spinti all'azione da ingiustizie sociali come i proprietari terrieri avidi e gli ufficiali corrotti, offrendo un commento pungente sulla crescita sfrenata del consumismo e del materialismo che molti vedevano come un usurpatore dei valori tradizionali.

Questo conflitto post-bellico tra tradizione e modernità si riflette anche in un film molto più recente, di Isao Takahata Pom Poko (1994). Racconta la storia di un gruppo di tanuki ("cani procioni" giapponesi mutaforma) alla fine degli anni '60 che uniscono le forze per impedire agli umani di distruggere la loro casa nella foresta. In una scena memorabile, i tanuki mettono in scena un Hyakki Yagyō, una tradizionale “Parata di cento mostri”, per spaventare gli invasori. Dato che il Hyakki Yagyō spesso considerata una delle origini della mitologia yōkai, questa scena è un riflesso affascinante e commovente della lotta del Giappone per conciliare il suo ricco patrimonio culturale con la rapida crescita economica.

https://www.open.edu/openlearn/history-the-arts/culture/literature-and-creative-writing/literature/mizuki-shigeru-appreciation

Dalla tradizione alla speculazione

Ma gli yōkai sono venuti anche a incarnare le ansie legate al progresso scientifico, giocando un ruolo di primo piano nella tendenza della narrativa post-apocalittica che ha conquistato il Giappone negli anni '60 e '70. Nato dalle paure legate agli sviluppi tecnologici e ai disordini politici, questo genere ha visto gli yōkai assumere forme estremamente diverse. Per esempio, l'iconico yōkai cornuto simile a un orco noto come "oni" è esploso nel ventesimo secolo sotto le spoglie di "umani sintetici" – come nella serie manga futuristica di Nagai Gō Oni – La rivolta del 2889 (1969) – e alieni spaziali – come in Rumiko Takahashi’s Urusei Yatsura. Gli Yōkai hanno sempre riflettuto le paure più profonde dell'umanità, e queste rappresentazioni sembrano riconoscere il fatto che i terrori più grandi non provenivano più dal mondo naturale, ma dai confini sconosciuti della tecnologia avanzamento.

Modellare e mutare forma

Gli Yōkai sono sempre esistiti ai confini del conosciuto, sia che si trovassero nelle montagne e foreste del periodo Edo, sia nelle distopie di fantascienza che sembravano fin troppo possibili negli anni '60 e '70. Un esempio più recente è lo yōkai acquatico noto come Amabie, apparso in annunci di servizio pubblico e meme progettati per rallentare la diffusione del COVID-19 in Giappone. Forse l'attrattiva continua degli yōkai deriva dal fatto che sono sempre pronti a incarnare ciò che è temuto o sconosciuto nel mondo – aiutandoci a gestire confusione e sconvolgimenti offrendo uguali dosi di terrore e meraviglia. 

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