In nessun'altra parte del mondo l'affascinante arte del tatuaggio viene eseguita così intensamente e in modi così artistici e colorati come in Giappone. Nel corso dei secoli molte delle sue caratteristiche sono state illustrate nelle xilografie giapponesi e come tali queste stampe sono un importante specchio della storia del tatuaggio giapponese. Una delle tre sezioni principali di questa pubblicazione è il saggio completo e ben documentato dell'autore basato sul suo studio delle stampe di questo genere. Nel suo trattato Jan van Doesburg non si occupa solo degli aspetti artistici e storici del tatuaggio giapponese, ma presta attenzione anche agli aspetti sociali, culturali e iconografici e discute anche la tecnica della xilografia giapponese. Trentacinque illustrazioni di stampe giapponesi, selezionate da collezioni di musei, commercianti e singoli collezionisti di tutto il mondo, accompagnano il testo a testimonianza di alcuni argomenti discussi. Nella seconda sezione del libro sono illustrate ottanta xilografie giapponesi selezionate dalla Collezione Van der Velden. Tutti questi raffigurano personaggi tatuati. Questa selezione non solo riflette molti aspetti molto alla moda della vita urbana nel Giappone del diciannovesimo secolo, ma mostra anche distintamente la reciprocità gradualmente sviluppata tra i fenomeni del tatuaggio e della stampa in Giappone. La terza sezione di questa pubblicazione include illustrazioni della data e dei sigilli di censura che si trovano sulle xilografie giapponesi pubblicate tra il 1791 e il 1876. Ben oltre 800 (!) di tali sigilli sono riuniti in un sondaggio ordinato che può servire da guida fino ad oggi stampe giapponesi.