Quelle: MetMuseum
Japan erlebte während der Edo-Ära eine beispiellose Zeit des Friedens und des Wohlstands, die ein einzigartiges Problem für das Shogunat darstellte. Der Frieden hatte die Samurais unruhig gemacht, und die wachsende Kaufmannsklasse kämpfte gegen ihren Platz am unteren Ende der strengen sozialen Hierarchie.
Die Lösung?
Das Shogunat genehmigte neue Vergnügungsviertel, die Ukiyo (schwimmende Welt) – Orte himmlischer Freuden und irdischer Begierden.
Dieser Artikel ist der erste in einer Reihe über Ukiyo-e, aber bevor wir in Japans berühmte Holzschnitte eintauchen, müssen wir das Ukiyo – die schwebende Welt – verstehen, das diese Holzschnitte darstellen.
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Vergnügungsviertel
Das berühmteste Vergnügungsviertel, das Yoshiwara, befand sich in Edo, mit ähnlichen Vierteln in Kyoto und Osaka. Ein Teil der Notwendigkeit für ein Vergnügungsviertel in Edo war insbesondere die saisonale Kluft zwischen der männlichen und der weiblichen Bevölkerung, die durch die sankin kōtai verursacht wurde.
Das Sankin-Kōtai-System erforderte, dass die Daimyos (Feudalherren) jedes zweite Jahr in der Stadt Edo in unmittelbarer Nähe des Shoguns verbrachten. Als die Daimyos die Stadt besuchten, brachten sie riesige Gefolgsleute mit, was zu einer Kluft zwischen der männlichen und der weiblichen Bevölkerung führte. Diese Bevölkerungslücke führte zu einem Bedürfnis nach weiblicher Unterhaltung, was im feudalen Japan alles bedeuten konnte, von Poesie und Theater bis hin zu sexuellen Dienstleistungen.
Abgesehen von der Unterhaltung boten die Vergnügungsviertel einen Raum, der frei von Japans strenger sozialer Hierarchie war und an dem sich die Gäste entspannen konnten. Der Yoshiwara war durch einen Graben vom Rest von Edo getrennt. Das ursprüngliche Yoshiwara befand sich auf trockengelegtem Sumpfland, und der Wassergraben ist teilweise für den Namen Floating World verantwortlich, der verwendet wird, um es zu beschreiben.
Der Graben diente dazu, Kriminelle und Kinder fernzuhalten und gleichzeitig die Anonymität der Besucher zu wahren. Obwohl alle Prostituierten Vertragsknechte waren, konnte man zynisch sein und denken, dass es auch nützlich war, sie an der Flucht zu hindern.
Ein Knotenpunkt für die Künste
Das Yoshiwara war das Zentrum von Edos Kultur, und obwohl die Prostitution zweifellos eine der Hauptattraktionen war, war es nicht das einzige Unterhaltungsangebot.
Die Vergnügungsviertel waren voll von Teehäusern und Theatern voller Schauspieler, Spieler, Sänger und Dichter. Es ist schwierig, die Bedeutung der schwebenden Welt in Edos Kultur zu überschätzen. Es war ein Zentrum für viele Kunstformen, von Kabuki und Teezeremonien bis hin zu Haikus und Kalligrafie. Vieles von dem, was wir heute als traditionelle japanische Kunst betrachten, entwickelte sich während der Edo-Zeit in den Bordellen und Theatern der Ukiyo.
Quelle: nippon.com
Alle diese Kunstformen wurden von den Bordellbesitzern unterstützt und entwickelt, um den Wünschen der Kunden des Yoshiwara gerecht zu werden. Hochrangige Kurtisanen waren oft in Poesie, Zeichnen und Puppenspiel sehr gut ausgebildet und dazu bestimmt, die wohlhabenden und mächtigen Samurai zu unterhalten, die ihre Einrichtungen besuchten.
Während der Edo-Ära wurde Ukiyo zum Inbegriff eines Lebensgefühls, einer Lebensfreude oder eines YOLO-Daseinsverständnisses. Die Mitglieder des Ukiyo lebten ein hedonisches Leben und waren sich der Vergänglichkeit ihrer Zeit auf der Erde voll bewusst. Ein Beispiel hierfür ist die Feuerwehrleute von Edo, die ein hart arbeitendes Dasein führten, waren in der Edo-Gesellschaft gleichermaßen Helden und Bösewichte.
Die traurige Welt
Ukiyo bedeutet übersetzt die schwebende Welt, aber wenn es gesprochen wird, klingt es wie das Japanische für die traurige Welt.
Im japanischen Buddhismus ist die traurige Welt eine Abkürzung für den endlosen Kreislauf von Leben, Leiden, Tod und Wiedergeburt, dem Buddhisten zu entkommen versuchen. Und wenn Sie der traurigen Welt entfliehen wollten, wäre das Ukiyo ein idealer Ausgangspunkt gewesen – aber nicht für jeden.
Yoshiwara war vorbei 9.000 Prostituierte auf dem Höhepunkt, wobei die größten Bordelle bis zu 50 Frauen haben. Diese Frauen stammten ausschließlich aus armen Bauern- und Fischergemeinden und wurden von ihren Familien für 5-10 Jahre in Arbeitsverträge verkauft. Prostitution war einer der wenigen Jobs, die Frauen in der Edo-Ära ausüben konnten, und konfuzianische Ideale erlaubten es Eltern, ihre Kinder zu verkaufen, um ihre Familienschulden zu bezahlen.
Mädchen im Alter von 7 oder 8 Jahren wurden als einfache Dienerinnen aufgenommen, die die älteren Mädchen putzten und versorgten. Im Alter von 12 Jahren begannen die wenigen Glücklicheren ihre Ausbildung als hochklassige Kurtisanen, die dazu bestimmt waren, wohlhabende Kaufleute und Samurai zu unterhalten, und die die Macht hatten, Kunden abzulehnen, wenn sie dies wünschten. Im Vergleich dazu würde der Rest mit wenig bis gar keinem Mitspracherecht in den meisten Aspekten seines Lebens anfangen zu arbeiten.
Die Bordelle hatten sehr strenge Hierarchien, wobei die Kurtisanen viel bessere Unterkünfte, Essen und Kleidung erhielten – was zu ihrer Verschuldung beitrug. Im Gegensatz dazu lebten gewöhnliche Sexarbeiterinnen unter viel härteren Bedingungen. Sie alle gingen das Risiko einer Schwangerschaft und Krankheit ein, und es überrascht nicht, dass die durchschnittliche Lebenserwartung einer Yoshiwara-Prostituierten 23 Jahre alt war.
Alle guten Dinge…
Das Yoshiwara dauerte vom Beginn des 17. Jahrhunderts bis Mitte des 20. Jahrhunderts, einschließlich des Überlebens von Bränden, Erdbeben und Umzügen. Es wurde schließlich (größtenteils) nach dem Zweiten Weltkrieg geschlossen, als die Prostitution unter der amerikanischen Besatzung illegal wurde. Zufälligerweise wurde das Tätowieren zur gleichen Zeit wieder legal.
Siehe unseren Artikel über die Geschichte des Tätowierens in Japan um mehr über Japans immer wiederkehrende Beziehung zum Tätowieren zu erfahren.
Das Ukiyo hat uns viele erstaunliche Aspekte der japanischen Kultur vermittelt, und vieles, was wir über die schwebende Welt wissen, stammt von Ukiyo-e, das die Zeit eingefangen hat. Im nächsten Artikel werden wir uns mit der Holzschnitt-Kunstform selbst, den dargestellten Arten von Bildern und dem Einfluss von Ukiyo-e auf die Welt befassen.
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