Los tatuajes japoneses son famosos en todo el mundo. Son muy buscados por los coleccionistas y son elogiados por su escala y delicada complejidad. La forma de arte, llamada irezumi (literalmente: insertar tinta), atrae a aficionados al tatuaje de todo el mundo, muchos de los cuales gastan años y millones de yenes para adquirir su horimono (traje).
Pero más cerca de casa, Japón ha tenido una relación intermitente con una de sus exportaciones artísticas más famosas. Así que queríamos hacer un viaje en el tiempo para explorar cómo llegamos a donde estamos hoy.
Hace mucho tiempo…
…y (dependiendo de dónde vivas) muy, muy lejos, había tatuajes en la isla de Japón.
Fuente: wikimedia
Si bien es imposible fechar exactamente cuándo comenzaron los tatuajes en Japón, hay indicios de tatuajes desde tan temprano como 5000 a. Algunas de las primeras representaciones de tatuajes son de Japón: antiguas figuras de arcilla con tatuajes en la cara y el cuerpo.
No está claro exactamente cuándo los tatuajes comenzaron a tener una connotación negativa en Japón. Algunas fuentes lo relacionan con el Período de Kofun. Pero está claro que había adquirido un desafortunado estigma a partir del siglo VIII cuando el shogunato comenzó a usar los tatuajes como castigo.
Marcador permanente
Los tatuajes se han utilizado durante mucho tiempo en todas las civilizaciones como castigo. Los griegos y los romanos los usaban como una forma de marcar a los criminales y marcar a los esclavos desobedientes, una práctica que aprendieron de los persas. Uno de los ejemplos más terribles fue el uso de tatuajes por parte del régimen nazi para marcar a los judíos de forma permanente. Y también hay una larga historia de delincuentes que usan tatuajes para identificar sus propios delitos o marcar a otros delincuentes.
Ver Tatuajes y naipes criminales rusos para ejemplos de tatuajes en prisión.
De vuelta a Japón y sus tatuajes criminales. A partir del siglo VIII, el tatuaje comenzó a usarse como un marcador permanente de criminalidad. Los delitos graves como el asesinato o el intento de asesinato recibirían un tatuaje en la cara, mientras que los delitos menores, como el robo, recibirían tatuajes en el brazo.
Fuente: pluma en línea
Si bien los tatuajes en la cabeza para un delito grave y los tatuajes en el brazo para delitos menores probablemente eran comunes en todo Japón, los símbolos no eran consistentes entre las diferentes regiones. Entonces, en teoría, una persona con un tatuaje podría moverse entre regiones y ocultar los detalles de sus crímenes.
También era posible cubrir un tatuaje de castigo con uno decorativo. Una práctica que era común en el período Edo debido a la creciente popularidad de los tatuajes. Los delincuentes pudieron usar tatuajes para cubrir sus antecedentes penales.
Vea nuestro artículo Los tatuajes solían ser peligrosos para conocer los lugares donde los tatuajes aún pueden causarle problemas.
Periodo Edo
El período Edo fue un momento muy emocionante para Japón en general: la economía estaba en auge y ahora podían permitirse una clase media. Con los tatuajes, en particular, recibiendo un gran impulso en popularidad.
la novela china Suikoden (The Water Margin) puede tomar mucho crédito por el aumento del nuevo interés en todo lo relacionado con los tatuajes.
Salida de bandoleros y valentía, que es la primera reproducción en inglés de los grabados en madera originales encargados para la primera publicación de Suikoden.
Estos grabados en madera, y los grabados en madera en general, conducen a un aumento en la popularidad de los tatuajes. Los artistas del grabado en madera incluso comenzaron a tatuar, usando las mismas herramientas que usaron para crear los grabados en madera. Una práctica que dio origen al término tebori (tallar) para describir el tatuaje.
Las imágenes de estos tatuajes y lo que representaban atrajeron a una amplia gama de personas. Se ha especulado que los comerciantes, a los que se les prohibía hacer alarde de su riqueza, obtenían horimono elaborado como símbolo de estatus secreto. Sabemos con certeza que los yakuza y los miembros de ukiyo (la clase flotante) usaban tatuajes como una declaración contra el shogunato.
Vea nuestro artículo sobre Los bomberos tatuados de Edo para aprender sobre los bomberos de la era Edo. Un grupo que eran héroes y bandoleros a partes iguales.
Abre fronteras, cierra tiendas
El tatuaje había estado floreciendo durante toda la era Edo y, aunque no era necesariamente una parte aceptada de la sociedad, definitivamente era una parte. Pero al comienzo del período Meiji, todo eso cambió.
Nuevo emperador, nuevas reglas.
Llegó el emperador Meiji y quería dejar su sello en la historia de Japón. Convirtió a Japón de un estado feudal aislado en una potencia mundial industrializada. Y una de las primeras cosas en desaparecer fue tatuarse.
La prohibición de tatuarse coincidió con la apertura de fronteras de Japón. Se pensó que tatuarse le daría al mundo una mala impresión de Japón, así que los tatuajes tenían que desaparecer... o en su mayoría desaparecer. La ley prohibía a los tatuadores tatuar a ciudadanos japoneses, pero no decía nada sobre los extranjeros.
Artistas del tatuaje emprendedores instalaron tiendas en los puertos recién abiertos de Japón y tatuaron a cualquier marinero que cruzara su umbral. Esto llevó a que los tatuajes japoneses se vieran en los puertos de todo el mundo cuando los marineros iban de puerto en puerto.
Estos tatuajes no se limitaban a los marineros júnior Lord Almirante Charles Beresford se hizo un tatuaje cuando visitó Japón, al igual que Príncipe Alberto. Incluso hay un libro llamado Japanese Tattoo and the British Royal Family sobre el amor de la realeza por los tatuajes japoneses.
Pero el edicto del emperador Meiji movió el tatuaje a la clandestinidad para los japoneses. Y a partir de ese momento en Japón, un tatuaje indicaba que eras un criminal.
Del crimen a la medicina
Las cosas continuaron así hasta el final de la Segunda Guerra Mundial cuando el ejército estadounidense ocupó Japón, lo que marcó un cambio radical en Japón.
Se legalizó el tatuaje y, extrañamente, se criminalizó la prostitución. (Es interesante lo que el emperador Meiji encontró objetable y lo que no, ¿eh?)
De repente, el mundo del tatuaje se abrió de nuevo. Y poco después de que los tatuajes se legalizaran, el maestro irezumi Horiyoshi III tuvo su primer encuentro con un yakuza tatuado. Algo que quizás nunca hubiera sucedido si los tatuajes hubieran seguido siendo ilegales. Lea más sobre esto en nuestro artículo sobre Horyoshi III.
Si bien los tatuajes se legalizaron de la noche a la mañana, las actitudes no cambiaron tan rápido. Los tatuajes tuvieron asociaciones durante siglos con la yakuza y la criminalidad, por lo que la percepción popular era que los tatuajes = criminales. Y esto se reflejó en la decisión del gobierno japonés en 2001 de clasificar el tatuaje como un procedimiento médico. Empujando el tatuaje de vuelta a la clandestinidad de nuevo.
El tema fue llevado un paso más allá por el entonces alcalde de Osaka en 2012. Quien pidió la prohibición de los tatuajes para todos los empleados públicos, diciendo que “Los empleados con tatuajes que no quisieran quitárselos deberían buscar trabajo en el sector privado”.
No hace falta decir que la relación de Japón con los tatuajes ha sido difícil.
Recién legal
El tatuaje finalmente perdió su requisito de una licencia médica. Pero solo en 2018 y en gran parte gracias al tatuador. Taiki Masuda.
Fuente: savetattoo.jp
Masuda se vio envuelto en una campaña policial para enjuiciar a los artistas del tatuaje. Junto con varios otros artistas de la ciudad de Osaka, fue procesado y multado. Pero a diferencia de muchos de los otros artistas, en lugar de pagar la multa, decidió luchar contra su enjuiciamiento.
Y afortunadamente, lo hizo.
Su lucha lo llevó al Tribunal Superior de Osaka, que anuló su condena y sentó un precedente por tatuarse sin licencia médica. Y aunque no es probable que el tatuaje elimine por completo su estigma de la noche a la mañana, se está moviendo en la dirección correcta. Lo cual, para los amantes de esta gran forma de arte, es una señal de bienvenida.
¿Quieres sumergirte en el mundo de los tatuajes japoneses?
Echa un vistazo a nuestros libros del maestro artista Horyoshi III Pergaminos Junior o libro de dragones por Bill Canales'. O incluso volver al lugar donde comenzó el irezumi moderno al volver a visitar el Suikoden con De Bandoleros y Bravura.