Fuente: MetMuseo
Durante la era Edo, Japón experimentó un período de paz y prosperidad sin precedentes, que presentó un problema único para el shogunato. La paz había inquietado a los samuráis, y la creciente clase de mercaderes luchaba contra su lugar en la base de la estricta jerarquía social.
¿La solución?
El shogunato sancionó nuevos barrios de placer, el ukiyo (mundo flotante), lugares de deleites celestiales y deseos terrenales.
Este artículo es el primero de una serie sobre ukiyo-e, pero antes de sumergirnos en los famosos grabados en madera de Japón, debemos comprender el ukiyo, el mundo flotante, que representan estos grabados en madera.
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Distrito del placer
El distrito de placer más famoso, Yoshiwara, estaba en Edo, con distritos similares en Kioto y Osaka. Parte de la necesidad de un distrito de placer en Edo, en particular, era la brecha estacional entre las poblaciones masculina y femenina, causada por el sankin kōtai.
El sistema sankin kōtai requería que los daimyos (señores feudales) pasaran cada dos años en la ciudad de Edo, muy cerca del Shogun. Cuando los daimyos visitaban la ciudad, traían grandes séquitos, provocando una brecha entre la población masculina y femenina. Esta brecha poblacional condujo a la necesidad de entretenimiento femenino que, en el Japón feudal, podía significar cualquier cosa, desde poesía y teatro hasta servicios sexuales.
Además del entretenimiento, los distritos de placer brindaban un espacio libre de la estricta jerarquía social de Japón donde los clientes podían relajarse. El Yoshiwara estaba separado del resto de Edo por un foso. El Yoshiwara original se sentó en un pantano drenado, y el foso es parcialmente responsable del nombre de mundo flotante que se usa para describirlo.
El foso funcionaba para mantener alejados a los delincuentes y los niños mientras mantenía el anonimato de los clientes. Aunque, como todas las prostitutas eran sirvientas contratadas, uno podría ser cínico y pensar que también era útil para evitar que se escaparan.
Un centro para las artes
El Yoshiwara estaba en el centro de la cultura de Edo, y aunque la prostitución era sin duda una de sus principales atracciones, no era el único entretenimiento que se ofrecía.
Los distritos de placer estaban llenos de casas de té y teatros repletos de actores, cantantes y poetas. Es difícil exagerar la importancia del mundo flotante en la cultura de Edo. Fue un centro para muchas formas de arte, desde kabuki y ceremonias del té hasta haikus y caligrafía. Gran parte de lo que ahora consideramos artes tradicionales japonesas se desarrolló en los burdeles y teatros del ukiyo durante el período Edo.
Fuente: nippon.com
Todas estas formas de arte fueron patrocinadas por los dueños de burdeles y desarrolladas para satisfacer los deseos de los clientes de Yoshiwara. Las cortesanas de alto rango a menudo estaban muy entrenadas en poesía, dibujo y títeres y estaban destinadas a entretener a los samuráis ricos y poderosos que frecuentaban sus establecimientos.
Durante la era Edo, ukiyo llegó a encarnar una actitud hacia la vida, una alegría de vivir o un enfoque YOLO de la existencia. Los miembros del ukiyo vivían una vida hedónica, plenamente conscientes de la fugacidad de su tiempo en la tierra. Un ejemplo de esto es el Bomberos de Edo, que vivían una existencia de trabajo duro, juego duro, eran héroes y villanos por igual en la sociedad de Edo.
el mundo triste
Ukiyo se traduce como el mundo flotante, pero cuando se habla, suena como el japonés para el mundo triste.
En el budismo japonés, el mundo afligido es la abreviatura del ciclo interminable de vida, sufrimiento, muerte y renacimiento del que los budistas buscan escapar. Y si buscabas escapar del mundo triste, el ukiyo habría sido un lugar ideal para comenzar, pero no para todos.
Yoshiwara tenía más 9.000 prostitutas en su apogeo, y los burdeles más grandes tienen hasta 50 mujeres. Estas mujeres procedían exclusivamente de comunidades agrícolas y pesqueras pobres y sus familias las vendieron para trabajar en condiciones de servidumbre por períodos de 5 a 10 años. La prostitución era uno de los pocos trabajos que podían hacer las mujeres en la era Edo, y los ideales confucianos permitían a los padres vender a sus hijos para pagar la deuda familiar.
Niñas de 7 u 8 años fueron acogidas como sirvientas básicas, limpiando y atendiendo a las niñas mayores. A la edad de 12 años, los pocos más afortunados comenzarían su entrenamiento como cortesanas de clase alta destinadas a entretener a los comerciantes y samuráis ricos y con el poder de rechazar clientes si así lo deseaban. En comparación, el resto comenzaría a trabajar con poca o ninguna voz en la mayoría de los aspectos de su vida.
Los burdeles tenían jerarquías muy estrictas, y las cortesanas recibían alojamiento, comida y ropa mucho mejores, lo que contribuía a su deuda. Por el contrario, las trabajadoras sexuales ordinarias vivían en condiciones mucho más duras. Todas corrían el riesgo de embarazo y enfermedad y, como era de esperar, la esperanza de vida promedio de una prostituta de Yoshiwara era de 23 años.
Todas las cosas buenas…
El Yoshiwara duró desde principios del siglo XVII hasta mediados del siglo XX, incluidos incendios, terremotos y reubicaciones. Eventualmente (en su mayoría) se cerró después de la Segunda Guerra Mundial cuando la prostitución se declaró ilegal bajo la ocupación estadounidense. Coincidentemente, al mismo tiempo, los tatuajes volvieron a ser legales.
Vea nuestro artículo sobre el historia del tatuaje en japon para obtener más información sobre la relación intermitente de Japón con los tatuajes.
El ukiyo nos brindó muchos aspectos asombrosos de la cultura japonesa, y gran parte de lo que sabemos sobre el mundo flotante proviene del ukiyo-e, que capturó el tiempo. En el próximo artículo, veremos la forma de arte del grabado en madera en sí, los tipos de imágenes representadas y el impacto del ukiyo-e en el mundo.
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