Si vous avez déjà vu un film de Hayao Miyazaki ou joué à un certain jeu culte japonais de collecte de bêtes, vous avez probablement été en contact avec l'influence des yōkai - les êtres surnaturels espiègles et, parfois, terrifiants qui occupent une place intégrale dans les contes japonais et les histoires de fantômes. Au fil des ans, les yōkai ont aidé les gens à donner un visage à leurs peurs les plus profondes et à conserver un sentiment d'émerveillement face au monde naturel. Leurs représentations saisissantes dans le ukiyo-e (gravures sur bois) de la période japonaise Edo (1603-1867) en ont également fait un motif préféré des tatoueurs et des connaisseurs. Alors, rejoignez-nous - si vous l'osez - alors que nous voyageons dans le monde sombre et mystérieux des yōkai.
Origines occultes
Il est généralement reconnu que les précurseurs du yōkai sont les scènes traditionnellement représentées de Hyakki Yagyō, (littéralement "La parade nocturne des cent démons"), qui figurent dans les peintures et gravures sur bois japonaises depuis au moins le XIVe siècle. Ces images élaborées - combinées à des histoires du folklore et de la mythologie japonaises - ont formé la base de la création de plus d'un millier de créatures et d'êtres surnaturels différents, connus collectivement sous le nom de "yōkai".
Défilé nocturne des cent démons de Kawanable Kyōsai (1890).
Les yōkai peuvent prendre de nombreuses formes, y compris des monstres, des humanoïdes ou même des objets inanimés qui ont pris vie ("tsukumogami"). Il existe plusieurs grandes catégories de yōkai, telles que les "oni" (puissants ogres et démons brandissant une masse), les "tengu" (gardiens des montagnes ressemblant à des oiseaux à face rouge) et les "kappa" (créatures aquatiques qui attirent les nageurs imprudents). sous-marin!).
Certains yōkai apparaissent également comme des animaux qui changent de forme, tels que "tanuki" et "kitsune", qui diffèrent de la plupart de leurs cousins yōkai car ils peuvent être vus à l'œil nu. C'est vrai, les tanuki ("chiens viverrins" japonais) et les kitsune (renards sauvages), qui sont communs à travers le Japon, auraient des pouvoirs surnaturels. Sous leurs formes yōkai, ils utilisent leurs capacités de métamorphose pour escroquer, séduire et saboter leur chemin dans la vie des gens ordinaires. Alors, ne vous fiez pas à leurs jolies apparences !
(Remarque : le nom de notre propre entreprise, Kintaro, vient également du nom d'une classe de yōkai - un enfant doté d'une force surnaturelle qui peut communiquer avec les animaux.)
Hors de l'inconnu
Grâce en partie au travail de prolifiques passionnés de yōkai, tels que le poète et ukiyo-e artiste Sekien Toriyama, les yōkai ont connu un boom de popularité pendant la période Edo. Des guides de référence ont commencé à apparaître, comme celui de Toriyama Gazu Hyakki yagyō (« Parade nocturne illustrée de démons », 1776) et "Cent monstres anciens et modernes" (1781). Cependant, des entrées sur yōkai apparaissent également dans des ouvrages de référence généraux tels que le Wakan Sansaï Zue ("Encyclopédie sino-japonaise illustrée", 1712), démontrant leur importance dans toute la culture Edo.
Du mystère à la parodie
Mais y avait-il des raisons plus profondes derrière l'intérêt croissant pour les yōkai pendant la période Edo ? Une explication possible peut résider dans la nature subversive de ces créatures d'un autre monde et leur potentiel à être utilisées pour la satire. Alors que les yōkai étaient autrefois redoutés par beaucoup, au cours de la période Edo, ils ont progressivement perdu leur pouvoir de terrifier les populations urbaines croissantes. Au lieu de cela, ils en sont venus à être considérés comme des personnages sympathiques et amusants, comme en témoignent les images souvenirs populaires connues sous le nom de Ōtsu-e (peintures d'Ōtsu) qui représentaient les yōkai dans des situations amusantes. C'est peut-être en effet cette perception plus irrévérencieuse qui a contribué à donner aux yōkai leur pouvoir subversif.
Otsu-e : Oni en action
Cela était certainement évident lorsque les yōkai sont apparus dans des œuvres de satire politique. Par exemple, le haute (image satirique) de l'artiste Utagawa Kuniyoshi "L'araignée de la Terre créant des monstres dans le manoir de Minamoto no Yorimitsu" dépeint le yōkai connu sous le nom de Tsuchigumo (araignée terrestre) sur le point de dévorer un noble endormi. Cela a été lu par beaucoup comme une critique voilée de la direction du shogunat au pouvoir. Malheureusement, la publication de l'estampe a conduit les autorités à poursuivre l'artiste et son éditeur en les réprimandant sévèrement. A en juger par cet épisode, il semblerait que les yōkai n'aient rien perdu de leur capacité de malice !
Au-delà du mythe
Que vous les considériez comme des escrocs magiques ou des rebelles politiques, ces créatures et apparitions restent aussi pertinentes que jamais aujourd'hui. Revenez la prochaine fois lorsque nous explorerons l'influence continue des yōkai dans notre culture contemporaine et apprenez-en plus sur les artistes qui leur ont donné vie.
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