Hokusai est devenu l'un des grands maîtres de la gravure sur bois, ce « pinceau devenu sauvage », comme il s'appelait lui-même, redécouvert par les impressionnistes et les esthètes à la fin du XIXe siècle. Ses œuvres vont des portraits d'acteurs et de courtisanes populaires aux paysages et aux marines, y compris ses célèbres « Trente-six vues du mont Fuji », et des scènes de la vie quotidienne savamment observées aux estampes érotiques connues sous le nom de c'est ça. Alors que ses estampes ont eu une énorme influence sur le cours de l'art occidental, il est également vrai qu'il a lui-même été influencé par la peinture européenne, embrassant des techniques telles que la perspective et les adaptant aux goûts japonais. Il reste l'un des plus grands et – grâce à sa personnalité – l'une des figures les plus séduisantes de l'art mondial.