Yasuke: Il samurai africano in Giappone

Yasuke: Il samurai africano in Giappone

La storia di Yasuke, uno schiavo nero che è salito al di sopra di ogni previsione fino al rango di samurai in Giappone, non è una favola. Questo racconto di puro eroismo e coraggio è una storia vera che è rimasta negli annali della storia. Proprio come altre grandi storie come quelle di grandi re, cavalieri e guerrieri, questa storia sarà raccontata per sempre anche alle generazioni ancora non nate.

Alcuni storici credono che il nome Yasuke derivi dal nome ebraico Issac. Si pensa che Yasuke fosse un fedele seguace della tribù Jaang, chiamata anche Dinka. Dinka è una regione di quella che oggi è conosciuta come Sudan del Sud. 

Secondo un'indagine del 2013 di Discovery of world’s mysteries, il programma televisivo suggeriva che Yasuke fosse inizialmente chiamato Yasufe, e provenisse dalla tribù Makua. Si dice che il nome Yasufe derivi dal Mozambico, che si traduce come Issufo. Tuttavia, questa affermazione non è stata generalmente accettata da giornalisti e storici che ritengono che non ci fosse un contatto sostanziale tra i Makua e il mondo esterno in quel periodo. Il primo contatto registrato tra i Makua e il mondo esterno risale al 1857, quando i portoghesi visitarono il Mozambico.  

Quando Yasuke era solo un ragazzo, fu vittima di traffico e commercio di schiavi. Il giovane Yasuke fu trasferito in India. In quel periodo, Alessandro Valignano, che era allora il gesuita responsabile di tutta l'Asia, stava effettuando un'ispezione nelle Indie. Valignano notò il giovane Yasuke e si affezionò al povero ragazzo schiavo. Comprò Yasuke e lo fece parte del suo seguito come valletto e guardia del corpo personale. Alessandro Valignano viaggiò con il suo valletto verso la casa della missione più riuscita dell'Asia, il Giappone. Yasuke e il suo padrone arrivarono sulle coste del Giappone nell'anno 1579, dove lo attendeva un futuro nuovo e promettente. 

Quando Yasuke arrivò a Kyoto, l'allora capitale, si diceva che molte persone si riversassero per le strade per intravedere quest'uomo ben costruito. Gli storici lo descrivevano come un uomo dall'aspetto intimidatorio. Era alto circa 6 piedi e 2 pollici, e aveva una pelle simile al carbone che lo rendeva molto diverso. La sua altezza era intimidatoria perché l'altezza media di un giapponese era intorno a 5 piedi e 2 pollici. Ci sono storie di come alcune persone siano state schiacciate a morte a causa della ressa per vedere l'africano. Nel 1581 precisamente, Alexandro e il suo seguito attraversarono Sakai, una città portuale. Il suo gruppo fu accolto da una grande folla che voleva tutti vedere Yasuke. Molte persone furono calpestate. Gli edifici crollarono a causa del peso delle persone che si affollavano per vedere lo schiavo africano dall'aspetto dominante.

Yasuke cavalcava un cavallo mentre passava attraverso la folla in attesa. La gente era sorpresa di vedere un uomo con un aspetto così particolare. Era molto diverso dagli altri per colore e aspetto. Per la maggior parte dei giapponesi di quel tempo, Yasuke era descritto come un gigante perché aveva un'altezza di 188 cm, molto più della loro altezza media.

Yasuke non era diverso solo per altezza e aspetto. Era anche molto muscoloso e ben costruito. La sua forza può essere paragonata a quella di 10 uomini messi insieme. Era davvero un guerriero nato, un colosso e un samurai in attesa. Un'altra caratteristica che faceva risaltare Yasuke era il suo livello di intelligenza. La sua padronanza della lingua giapponese in così poco tempo era una meraviglia per molti. È stato in grado di apprendere la cultura e la tradizione del popolo che lo avvicinava alle persone. Yasuke era un uomo affascinante con un corpo ben scolpito e muscoli, che gli conferivano un aspetto goffo. 

Yasuke era un apprendista veloce; si adattò rapidamente alle usanze giapponesi e parlava la lingua fluentemente. Fu trattato come un semi-dio e venerato da alcuni. Una delle ragioni principali per cui Yasuke era riverito era il suo colore della pelle nera. Buddha era spesso rappresentato con la pelle nera, e quindi era paragonato a un essere divino. Yasuke ripeté il suo glorioso ingresso quando arrivò a Kyoto. Questa volta, l'africano fu accolto da una folla molto più grande che si estendeva per migliaia di persone. Dovette rifugiarsi in una chiesa dei gesuiti, ma la folla si diresse comunque verso di lui e chiese che gli fosse permesso di vederlo. Dovettero persino sfondare le porte. Molte persone furono anche schiacciate a morte nella successiva calca. 

Nel tempio vicino, uno dei signori della guerra più potenti e riveriti di tutto il Giappone, di nome Oda Nobunaga, presiedeva una corte nel tempio di Honno-Ji. Il grande guerriero era furioso per il trambusto causato dalla folla e insisteva per scoprire il motivo della violazione della pace. Ordinò che fosse organizzata un'udienza tra lui e Yasuke quando scoprì che Yasuke era la causa del disturbo intorno al suo tempio. 

-Oda Nobunaga

Yasuke era già molto esperto della cultura e della lingua giapponese. Era in grado di conversare fluentemente con il signore della guerra giapponese. Nobunaga era affascinato dalla pelle nera dell'africano. Oda Nobunaga ordinò a Yasuke di spogliarsi dalla testa fino alla vita. Doveva scoprire da solo se la pelle nera di Yasuke fosse reale. Si assicurò che il corpo di Yasuke fosse accuratamente strofinato per vedere se il nero sarebbe scomparso. Rimase, tuttavia, ancora più stupito nel scoprire che Yasuke era un vero uomo nero.

Il signore della guerra, deliziato e stupito, ordinò di organizzare una festa in onore dell'africano. Il signore della guerra diede a Yasuke regali e denaro, che resero l'africano istantaneamente ricco. 

Dopo alcuni giorni, Valignano fu chiesto da Nobunaga se Yasuke potesse essere impiegato al suo servizio.

Yasuke fu accolto dal signore della guerra per diventare il suo portatore d'armi. Essere il portatore d'armi del signore della guerra più potente di tutto il Giappone era un grande privilegio e onore. Il portatore d'armi doveva anche essere una persona di fiducia, soprattutto per quanto riguardava i segreti relativi ad affari esterni allo stato. Il duro lavoro e la diligenza di Yasuke furono premiati, e nel giro di pochi mesi ricevette una casa nel Castello di Azuchi, situato nella provincia nord-orientale di Kyoto. Yasuke ricevette anche una rendita e fu donato con una spada Katana. La storia racconta che la spada Katana è considerata il simbolo del guerriero samurai. Gli storici credono che Yasuke sia diventato il primo Samurai di origine non giapponese.

Yasuke era considerato un gigante a causa della sua altezza e venerato per la sua pelle nera. Fu il primo uomo africano ad essere visto dai locali, da qui lo stupore nei loro cuori. Fu decorato come samurai. La storia racconta che Yasuke si unì a Nobunaga sul campo di battaglia. Unirono le forze per conquistare territori situati nella regione settentrionale del Monte Fuji, che era controllata dal clan Takeda. Takeda era un nemico mortale del clan Oda. I resoconti della presenza di Yasuke furono documentati da un diarista giapponese che citò l'africano nella parte meridionale della montagna sacra del Giappone mentre stava tornando ad Azuchi. 

Nel giugno 1582 si svolse una feroce battaglia guidata da Nobunaga contro il clan Mori, da tempo nemici del signore della guerra. Nobunaga aveva un grande esercito pronto a combattere con lui. Cavalcò davanti all'esercito con Yasuke e altri 29 uomini fidati. La squadra si riposò al tempio di Honno-Ji, che fu il luogo del primo incontro tra Yasuke e Nobunaga quindici mesi dopo. Nobunaga e i suoi uomini furono tesi un'imboscata e attaccati da oltre 13.000 uomini dell'esercito di Akechi Mitsuhide nelle ore prima dell'alba. Akechi Mitsuhide era un generale fidato nell'esercito di Nobunaga prima di disertare per diventare un nemico giurato. Coloro che si schierarono a difesa di Nobunaga furono uccisi a colpi di arma da fuoco, mentre i sopravvissuti furono uccisi a mano.

Mentre la battaglia diventava feroce, il tempio di Honno-Ji era in fiamme. Man mano che il fuoco cresceva sempre più intenso, Nobunaga eseguì un suicidio rituale, noto anche come seppuku. La leggenda narra che Nobunaga fece l'ultimo desiderio a Yasuke, ordinandogli di fare tutto il possibile per impedire al suo nemico di avere la sua testa. Si dice che Yasuke fuggì per incontrare Oda Nobutada, che fu nominato nuovo capo del Clan dopo la morte di suo padre, Nobunaga. Nobutada aveva solo 200 uomini nel suo esercito, e gli uomini di Akechi Mitsuhide li uccisero rapidamente. Tuttavia, Nobutada fu costretto a suicidarsi. Yasuke fu catturato e fatto stare davanti ad Akechi, che risparmiò la sua vita e ordinò che fosse restituito ai Gesuiti.

L'evento storico sopra menzionato fu l'ultima volta che Yasuke fu citato nei registri storici. Ci sono stati altri resoconti in cui uomini con la pelle nera furono avvistati in Giappone, ma nessuno poteva dire con certezza se uno di quegli uomini potesse essere Yasuke. Esistono prove storiche che suggeriscono il ricordo di Yasuke in Giappone, dove le sue imprese furono celebrate per un secolo. La vera storia del Samurai Africano stava per essere dimenticata. La leggenda non esisteva più, e le sue imprese avevano cessato di essere ricordate. 

Ma con l'avvento dei tempi moderni, la leggenda di Yasuke è stata risvegliata nelle menti degli amanti della storia. Yasuke, il Samurai Africano, è ora ricordato e celebrato. Molti videogiochi e fumetti utilizzano il suo personaggio per immortalare la sua forza e il suo nome. Era un uomo di intelligenza e grande forza. Si diceva che avesse la potenza combinata di dieci uomini messi insieme. Era adorato e riverito dalla gente. Yasuke era un amante della cultura giapponese, non c'è da meravigliarsi se non ha impiegato molto tempo ad adattarsi al suo nuovo ambiente e stile di vita.

Sono stati scritti diversi libri sul primo Samurai di origine non giapponese. Sono stati prodotti molti documentari e cortometraggi per ricordare l'African Samurai. Ci sono state anche rappresentazioni teatrali per ritrarre il suo carattere.

Yasuke, il Samurai Africano, non sarà mai dimenticato per la sua lealtà verso il suo padrone Nobunaga. Ha messo la sua vita in gioco per il signore della guerra. Nobunaga era un uomo di visione. Era nato umilmente nel sud del Sudan, ma eventi e accadimenti hanno rapidamente trasformato il giovane ragazzo africano in una leggenda. Un portatore di spada e un samurai. Impugnava la spada Katana con tale rapidità e finezza, degna dell'onore a lui conferito.

Dalla fine del XX secolo, i manga giapponesi e i drammi televisivi hanno prodotto una serie di opere sul grande Yasuke.