Ukiyo-e Partie 2 - L'histoire des gravures sur bois japonaises

La période Edo a été une époque incroyable dans l'histoire du Japon. Ce fut une période de paix et de prospérité après les guerres constantes de la période des États en guerre. Une période de réalignement social, avec la chute de la classe des samouraïs et la montée en puissance des marchands. Mais surtout, ce fut une période d'isolement national. 

Takiyasha la sorcière et le spectre squelette

Peu de temps après le début de la période Edo, le Shogunat a commencé à émettre des édits interdisant aux étrangers d'entrer ou même de commercer avec le Japon. Le gouvernement se méfiait des idées occidentales, en particulier du catholicisme, que les Espagnols et les Portugais utilisaient comme tactique pour coloniser des pays. Le Shogun a correctement perçu cela comme une menace pour son pouvoir et, à l'exception des commerçants néerlandais, les frontières du Japon étaient fermées au monde occidental. 

Pays verrouillé

Le sakoku (litt. : pays verrouillé) la politique empêchait les Occidentaux d'entrer au Japon ou les citoyens japonais de partir, et elle a été en vigueur pendant plus de 214 ans. Sakoku coïncidait avec la période Edo et fut l'une des périodes les plus paisibles et prospères de l'histoire japonaise. 

Avec le Japon en paix et à l'abri des idées et influences envahissantes, les idées japonaises ont pu s'épanouir librement, soutenues par les nouvelles classes marchandes aisées avides de divertissement. Pour répondre à ce nouveau besoin, le Shogun a légalisé de nouveaux quartiers de plaisir, les Yoshiwara, qui sont devenus des centres de la culture japonaise. 

Ces quartiers de plaisir et leurs habitants sont devenus connus sous le nom de monde flottant (ukiyo), et ukiyo-e (litt : images du monde flottant) sont notre fenêtre sur le monde flottant et les idées qu'il incarnait. 

Ceci est le deuxième article d'une série sur ukiyo-e en se concentrant sur les gravures sur bois elles-mêmes. Dans le premier article : Ukiyo-e Partie 1 – images d'un monde flottant, nous avons couvert l'arrière-plan des quartiers de plaisir. Et le dernier article de cette série discutera les ukiyo-e influence, à la fois sur le tatouage japonais et les artistes en Occident. Mais dans cet article, nous examinons le ukiyo-e eux-mêmes. 

L'histoire des gravures sur bois

Tout au long de l'histoire du Japon, la gravure sur bois a été utilisée. Les presses d'impression à caractères mobiles de style occidental ont été introduites au XVIe siècle, mais elles n'ont pas pris car elles étaient associées au christianisme. Et elles ont été interdites lorsque le christianisme a été banni au début du XVIIe siècle. À partir de ce moment, la gravure sur bois est devenue la seule forme d'impression au Japon. 

L'un des premiers exemples de l'impression que nous possédons est ce rouleau couvert de prières bouddhistes.  

Source: Université de Princeton

En 764 après J.-C., l'impératrice Koken a commandé ce rouleau. L'impératrice avait été déchue du pouvoir par son cousin. En reprenant son trône, son cousin a été tué. Pour montrer son repentir, elle a commandé un million de ces rouleaux ainsi que des pagodes en bois et les a fait placer dans des temples à travers le Japon. 

Le processus d'impression

C'est pendant la période Edo que l'impression sur bois a décollé. L'augmentation des taux d'alphabétisation et la prospérité croissante des citoyens ordinaires ont entraîné une demande accrue de matériel écrit. L'impression était à l'origine utilisée pour la production de masse rouleaux à main comme livres, mais cela a également donné lieu à des impressions : ukiyo-e. 

Au départ, les impressions n'avaient qu'une seule couleur, mais vers le milieu du XVIIIe siècle, l'impression sur bois multicolore, nishiki-e a été développé. Cette vidéo montre le processus de création d'impressions multicolores.

Le processus est incroyablement détaillé et complexe, et offre une finition artisanale unique qui évolue de manière organique. Les impressions réalisées lorsque le bloc de bois est neuf présentent des lignes plus nettes, tandis que les impressions ultérieures montrent des signes d'usure sur le bloc d'impression, et les couleurs varient largement entre les éditions. 

Éditeurs

Ukiyo-e Les estampes étaient commandées par les éditeurs et produites dans un processus de production de type industriel. Les équipes étaient composées d'un designer, d'un graveur et d'un imprimeur. Une forme précoce de droit d'auteur attachée à la gravure sur bois physique était en vigueur. Les éditeurs échangeaient des gravures sur bois, échangeant ainsi le droit d'imprimer l'image sur la gravure. 

Au départ, l'impression était réservée aux produits plus coûteux comme les livres et les estampes décoratives. À mesure que le prix de l'impression a baissé, les impressions sont devenues un article plus courant — tout, de l'éducation et des panneaux d'avertissement aux publicités appelées hikifuda étaient imprimés à l'aide de gravures sur bois.

Source: Estampes d'Osaka: Exemple d'un hikifuda

Ukiyo-e

L'une des réalisations culturelles majeures de la période Edo est l'avancement de l'art japonais et de l'ukiyo-e en particulier. La demande était forte tant chez les classes dirigeantes que chez les citoyens ordinaires pour des images du monde flottant.

Ukiyo-e représentant les célébrités de la période Edo – acteurs de Kabuki, lutteurs de sumo et courtisanes – étaient très populaires. L'érotisme, qui était appelé à cela, étaient très populaires, avec la plupart ukiyo-e artistes produisant de l'érotisme à un moment donné de leur carrière. 

Ukiyo-e étaient également utilisés pour représenter les héros de l'époque, y compris les samouraïs, le pompiers tatoués d'Edo et les lutteurs de sumo. Une bataille particulièrement féroce entre un groupe de lutteurs de sumo et des pompiers a été immortalisée dans le théâtre kabuki et les ukiyo-e comme celui ci-dessous.

Source: Artelino

Plus tard, lorsque les voyages sont devenus plus populaires, des estampes de paysages ont été créées pour servir de souvenirs. Ces ukiyo-e servaient de souvenirs de voyages à travers le Japon, un peu comme une carte postale moderne.   

La Grande Vague de Kanagawa est l'un des plus reconnaissables ukiyo-e paysages. Il a été créé par Hokusai, l'un des artistes les plus célèbres du Japon ukiyo-e artistes, dans le cadre de son Trente-six vues du mont Fuji série. Bien qu'il ne soit pas destiné à être un souvenir, c'en est un des plus grands ukiyo-e paysages créés par l'un de ses artistes les plus célèbres au sommet de ses pouvoirs créatifs. 

Dans l'article suivant, nous examinerons comment ukiyo-e a influencé le tatouage japonais et son influence sur les artistes occidentaux une fois que le Japon a ouvert ses frontières. 

Pour en savoir plus sur ukiyo-e, consultez le premier article de cette série et voyez notre livres et gravures, comme The UKIYO-E 2020.